Las consultas a la enciclopedia online Wikipedia crecen rápidamente y su uso
como sitio de referencia es cada vez más frecuente. Según la empresa
especializada Hitwise, la visitas a los sitios multilingües del proyecto
crecieron un 154% en el término de año. Además, de acuerdo con un informe de
Reuters, Wikipedia tiene posibilidades de sobrepasar en tráfico al sitio de The
New York Times y a otras webs especializadas en noticias e información general.
El proyecto Wikipedia consiste en un sistema colaborativo de edición web, basado
en aplicaciones conocidas como “wikis”, que permiten a los visitantes modificar
el contenido de la enciclopedia online. Hasta el momento, más de 350.000
personas hicieron alguna contribución al proyecto. Los aportes pueden incluir
desde corregir la ortografía de una palabra, agregar contexto a un artículo,
agregar definiciones o completar datos faltantes.
El éxito del proyecto se puede medir con algunas de las estadísticas
proporcionadas por Hitwise. Por ejemplo, Wikipedia acaparó al 22.3% de los
usuarios que buscaban información sobre la Franja de Gaza durante el último
conflicto en la zona. La consultora también reporta que el sitio alcanzó cinco
veces más tráfico que Google News, Yahoo News o BBC entre los usuarios
estadounidenses. Durante el mes de abril, Wikipedia prácticamente tuvo la misma
cantidad de visitas que cnn.com en cuanto a las búsquedas relacionadas con el
Papa Joseph Ratzinger. Ambos sitios fueron superados sólo por Newadvent.org, una
enciclopedia católica. Por otro lado, el proyecto Wikipedia superó al sitio
Dictionary.com, con lo que se convirtió en el sitio de referencia más visitado
de la web.
La enciclopedia online depende de la Fundación Wikipedia una organización sin
fines de lucro que obtiene sus ingresos mediante donaciones, y que hasta ahora
no posee planes para aceptar publicidad.
A diferencia de los medios tradicionales, los artículos de Wikipedia intentan
brindar el máximo de neutralidad, y en varios casos, las palabras poseen varias
definiciones distintas para reflejar varios puntos de vista sobre un mismo tema.
A medida que el proyecto crece, la comunidad de Wikipedia se enfrenta a varios
desafíos. Uno de ellos es encontrar la manera de lidiar con temas muy
controvertidos, como el terrorismo. Otra problemática está relacionada con
evitar que algún usuario haga modificaciones ofensivas o de mal gusto. Una de
las posibles soluciones es lograr algún tipo de demora en la edición del
contenido, para evitar que los cambios se muestren inmediatamente. De esta
manera, algún miembro de la comunidad podría detectar el contenido problemático
antes de éste que sea visto por todos los visitantes. Otra opción que se está
analizando es la de brindar un link hacia una definición aceptada previamente,
para que el usuario la compare con el último texto editado.
Los contenidos de Wikipedia se ofrecen en más de 25 idiomas. El lenguaje más
popular es el inglés, con alrededor de 718.000 artículos disponibles.
|