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Agencias - Los usuarios de internet europeos son más jóvenes, ricos y mejor educados que el promedio de la población, de acuerdo con un estudio de la Unión Europea difundido el jueves.

El sondeo muestra claramente una división digital determinada por la edad, el ingreso y la educación de quienes recurren a la internet y quienes no lo hacen.

Cerca del 85 por ciento de los estudiantes de colegios o universidades de entre 16 y 24 años utilizan la internet, mientras que sólo el 13 por ciento de la población de entre 55 y 74 años no acceden a ella e incluso algunos de ellos nunca han empleado una computadora, indicó la agencia de estadísticas Eurostat.

Portugal tiene la brecha digital más importante de Europa: sólo el 14 por ciento de su población con escasa educación ha empleado la internet, comparado con el 84 por ciento de los graduados universitarios.

Lituania, en cambio, tiene la brecha más estrecha, con un bajo acceso a la internet tanto entre los graduados como entre las personas sin estudios secundarios completos.

Sólo en Suecia, Dinamarca, Finlandia y Alemania más de la mitad de las personas con poca educación formal accede a la internet.

En toda Europa, sólo en 25 por ciento de aquellos que no terminaron sus estudios secundarios utilizan la internet, y la cifra se incrementa al 52 por ciento para aquellos que obtuvieron un diploma de colegio secundario, y 77 por ciento para los graduados universitarios.

Sólo el 40 por ciento de los desempleados utilizan la internet, pero el 60 por ciento de las personas que tienen trabajo lo hacen.

Los gobiernos europeos han estado buscando incrementar la educación y el entrenamiento digital como parte de los esfuerzos de revivir el crecimiento económico y mejorar la competitividad del bloque frente a Estados Unidas y las economías asiáticas.

La encuesta fue realizada en los 25 países de la UE entre abril y junio del 2004, entre 204.029 personas. No se informó sobre el margen de error.

En total, el promedio de uso de la internet en todo el bloque europeo era del 47 por ciento. Un sondeo similar del 2003 reveló que el 55 por ciento de los estadounidenses accedían a la internet.