Álvaro López juega con ordenadores desde los siete años. A los 16 montaba su propia BBS (Bulletin Board System) y se metía en el mundo del software libre, donde ha escrito código del escritorio GNOME. También ha creado sus propios programas libres, como el GNU Mac Changer: "En la universidad pusieron unos límites de descarga de información al día. Un día necesitaba descargar más ficheros de los permitidos, así que para saltarme la restricción escribí un programa que falsea la dirección MAC del ordenador y simulas ser otra máquina".

Tras su pequeña travesura, al madrileño Álvaro López se le ocurrió una grande: crear un servidor web libre, alternativo al todopoderoso Apache, que ocupa el 70% del parque mundial, 54 millones de ordenadores. Álvaro inició esta aventura a finales de 2001: "No me sentía cómodo usando Apache.

Es un gran programa, pero está basado en código que se comenzó a escribir en 1993, una eternidad en informática". Puso a su creación el nombre indio Cherokee, como un guiño frente a Apache. Su intención no era copiarlo sino "crear un servidor que cubriese las necesidades de la mayoría de la gente y mejorase los puntos débiles de Apache. Si lo clonábamos, conseguiríamos otro servidor enorme y lento. Por el contrario, si implementamos las aplicaciones que utilizan el 90% de usuarios y conseguimos un rendimiento superior, se convierte en una opción interesante".

Hoy Cherokee funciona con Linux, BSD, Solaris, MacOS y, pronto, Windows; puede encontrarse en los repositorios oficiales de diversos sistemas operativos libres, como Debian, y gana adeptos por su sencillez y velocidad: "Está en producción en equipos con bastante tráfico y, día a día, el número de servidores es mayor. Hay universidades que lo emplean en sus clases", explica López....(sigue) La noticia completa la tenéis disponible en http://www.elpais.es/articulo/elpportec/20060105elpcibpor_2/Tes