Según los últimos números de la industria, ya existen unos 2.000 accesorios fabricados especialmente para los iPods, que representan un mercado de alrededor de 1.000 millones de dólares para 2006.

De acuerdo con analistas de la consultora NPD group, de cada 3 dólares invertidos en un iPod, los usuarios gastan 1 dólar adicional en accesorios. Se calcula que en promedio se hacen 3 o 4 compras adicionales por cada iPod

Según el diario New York Times, el negocio de los accesorios es codiciado por las cadenas de distribución, porque el margen de ganancia de los accesorios es notoriamente superior al de los reproductores. Por otro lado, Apple apoya el mercado de los accesorios porque ayuda a diferenciar el producto y reafirmar su status de ícono cultural.

Entre los accesorios más populares se encuentran las “docking stations” para automóviles, es decir los adaptadores para poder conectar el iPod a la batería y al sistema de audio de los vehículos. Se calcula que estos dispositivos estarán disponibles en el 40% de los automóviles que se vendan durante 2006 en Estados Unidos. Según NPD, los accesorios vinculados a los vehículos recaudaron 850 millones de dólares en ventas durante 2005.

Por otro lado, el 28% de los accesorios disponibles actualmente son estuches y fundas para transportar los reproductores. Estas fundas van desde las fabricadas en neoprene o fibra de carbono –con precios de 10 o 20 dólares- hasta los más sofisticados estuches recubiertos con piel de víbora pitón que tienen un valor de 200 dólares.

Además de los accesorios hechos con materiales costosos, no faltan otras extravagancias como el set de altavoces para iPod vendidos por Hammacher Schlemmer, que contienen válvulas de vacío “vintage” con un precio de 4.000 dólares. Por otro lado, la cadena Sharper Image vende un sillón masajeador con un conector de iPod a 700 dólares.

La mayoría de los accesorios son fabricados por otras empresas, ya que Apple adoptó la política de producir pocos modelos propios. De esta manera, la empresa otorga certificados de compatibilidad a otros fabricantes y recibe pagos de royalties cada vez que se utiliza el logo de la compañía o el sticker “hecho para el iPod”

De todas maneras, Apple lanzó recientemente su propio accesorio para combatir una de las grandes carencias del iPod: la falta de radio FM. Gracias al Radio Remote, los usuarios pueden sintonizar sus programas favoritos, además de utilizar el accesorio como un control remoto.