GIF y JPEG son los dos formatos más populares para su uso en la red. El primero suele ser usado para logos y creaciones publicitarias mientras que el JPG es el preferido a la hora de mostrar imágenes y fotografías debido a la mejora de calidad que ofrece en ficheros de menor tamaño. Junto a estos dos también podemos encontrar PNG, un formato de fichero que fue ampliamente promocionado pero que no encontró el éxito esperado.

Hasta hace relativamente poco tiempo, el formato JPEG tenia dueño pero este no cobraba royalties para su uso en aplicaciones o herramientas.

Sin embargo todo cambio en el pasado año. Forgent Networks, la propietaria, reivindico sus derechos y empezó a cobrar licencias por el uso de este formato a los desarrolladores y fabricantes. Durante este periodo la firma ha facturado 105 millones de dólares a fabricantes de herramientas y aplicaciones: Adobe, Sun, Microsoft, Google, Apple, etc...

El cambio de actitud de Forgent propició que treinta empresas afectadas decidiesen recurrir al organismo federal de patentes de los EEUU para que revisasen la propiedad del formato y la revocasen.

En su petición, presentada el pasado mes de diciembre, dicen que la patente causa un daño publico substancial y por lo tanto debería ser revocada. En caso de que la U.S. Patent and Trademark Office aceptase las alegaciones presentadas Forgent Networks perderia el derecho a cobrar por el uso del formato.

Según explica la Public Patent Foundation un 70% de las peticiones realizadas al organismo federal de patentes suelen conducir a la revocación de la patente o cambios en estas.

Forgent Networks es propietaria del formato JPEG desde 1997 fecha en que adquirió la empresa Compression Labs. Sin embargo no reivindicó la propiedad del formato hasta el pasado año 2004 iniciando algunas demandas contra empresas del sector informático.