Agencias - El sector de la prensa de los Estados Unidos se conmocionó hoy ante el anuncio de la compra del segundo mayor grupo editor de periódicos del país, Knight Ridder, por parte de la empresa mediana, pero de prestigio, McClatchy.

La firma adquirirá Knight Ridder Inc. por 4.500 millones de dólares estadounidenses y se hará cargo también de las deudas de la editorial, que ascienden a 2.000 millones de dólares, informó la agencia de noticias alemana DPA.

Knight Ridder es más de dos veces más grande que McClatchy, pero ésta se ha ido expandiendo rápidamente en los últimos años, a través de adquisiciones.

Con sede en Sacramento, ciudad del estado de Califonia, McClatchy controlará 32 periódicos y otras 50 publicaciones tras la prevista venta de 12 diarios de Knight Ridder, cuya tirada total es de 3,2 millones de ejemplares.

Entre los rotativos de los que se desprenderá se cuentan el "Philadelphia Inquirer" y el "San Jose Mercury News".

Sumando aquellas publicaciones de Knight Ridder con las que se quedará, McClatchy hubiese tenido en 2005 un volumen de negocios de 2.800 millones de dólares y un resultado EBITDA (antes de intereses, amortizaciones e impuestos) de 754 millones de dólares.

Entre los periódicos más conocidos de Knight Ridder están el "Miami Herald", el "Kansas City Star", el "Fort Worth Star-Telegram" y el "Charlotte Observer".

A su vez, McClathy controla 12 grandes diarios, entre ellos el "Sacramento Bee", el "News & Observer", en "Raleigh", y el "Star Tribune", en Minneapolis.

Con esta operación McClatchy se fortalece ante el líder estadounidense del sector, Gannett, dueño de 91 periódicos cuya tirada total es de 7,3 millones de ejemplares.

Ya en noviembre de 2005 Knight Ridder había anunciado, presionada por sus tres mayores accionistas, que estaba considerando su venta. Dos empresas de inversiones habían mostrado, en ese momento, su interés por adquirir la compañía.

Los accionistas de Knight Ridder recibirán 40 dólares en efectivo y 0,5118 acciones de McClatchy, o bien 67,25 dólares por cada acción. La semana pasada los papeles de la empresa se pagaban a 65 dólares.

Los diarios estadounidenses en los últimos años pasaron por malos momentos, con ediciones cada vez más reducidas y la competencia de Internet por la publicidad.

"Oportunidades como ésta sólo se presentan quizás una vez en la vida", se alegró el jefe de McClatchy, Gary Pruitt.