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Agencias - CenSEARCHip examina versiones de Google y de Yahoo usados en Estados Unidos, China, Alemania y Francia. Los motores de búsqueda se pudieron crear con la finalidad de dar a todos los usuarios igualdad de acceso a la misma información, pero un sitio creado por investigadores en la escuela de informática de la universidad de Indiana (IU) visualiza cómo las leyes de la censura de algunos países afectan los resultados de la búsqueda.

Compara resultados de cualquiera de dos países en una búsqueda de imagen o texto usando las mismas palabras clave.

El proyecto fue encabezado por Filippo Menczer, profesor asociado de informática y ciencias computacionales; y Mark Meiss, estudiante doctoral de informática.

Se inspiró CenSEARCHip en gran parte en la decisión de Google en enero pasado de crear una nueva versión para China (google.cn) adherida a las restricciones de libre expresión del gobierno de este país.

En el anunció de su decisión, Google argumentó que sería más perjudicial tirar sus servicios en el país más poblado del mundo que ofrecer un motor de búsqueda localizado y obediente con los apremios del gobierno Chino. Yahoo y MSN.com de Microsoft también se han sometido a las restricciones en línea del gobierno chino.

"Deseamos explorar los resultados devueltos por los motores de búsqueda importantes y así hacer que se fomente la discusión informada sobre el impacto de la censura en la búsqueda y acceso a la información a través del mundo", dice Menczer, experto en servicios de inteligencia en la red y usos secretos de datos.

Cuando un usuario incorpora una palabra clave y después oprime "búsqueda en la red" o "el botón de búsqueda de imagen" en el sitio de CenSEARCHip, cada lado de la exhibición destaca resultados únicos de la versión nacional de cada país.

Para la "búsqueda en la red", cenSEARCHip utiliza "nubes de etiqueta" para destacar los términos que sean más comunes en los resultados a partir de una versión del motor y lo menos comunes en la otra.

"Para la búsqueda en la red el sistema descarga pocas páginas importantes con los resultados de cada país", explica Meiss, investigador de la IU, que construyó Big brother en la red CenSEARCHip basado en un prototipo creado por Menczer.

Mientras se descargan las páginas, un sistema de palabras de tamaño variable aparece por la mitad en cada despliegue.

"Cuando se comparan a Estados Unidos y los sitios chinos de Google, los usuarios tienden a conseguir resultados absolutamente diferentes al buscar asuntos políticos tales como derechos humanos y la democracia", dice Meiss.

"En China, los sitios bloqueados tienden a ser de medios de noticias occidentales, partidos políticos y organizaciones militares, internacionales, grupos islámicos militantes, información relacionada con Taiwán y el Tíbet, y sitios con contenido pornográfico".

Por ejemplo, la palabra clave "plaza Tiananmen". En el sitio de Estados Unidos hay numerosos resultados de texto y de imagen que se refieren a la medida enérgica y sangrienta del gobierno chino en contra de las protestas favorables a la democracia en 1989.

La versión china del sitio despliega un gran numero de hoteles y de información turística.

Pero el acceso limitado a la información no es exclusiva de los motores de búsqueda chinos.

Meiss dice que sitios neonazis llamados "sitios de odio" son bloqueados comúnmente por Alemania.

Alemania y Francia prohíben la venta en línea de objetos que incitan el odio racial.

Los "motores de búsqueda se han convertido en la entrada principal para tener acceso a la información en internet. Por lo tanto, sus políticas tienen un impacto enorme en la formación de opiniones", dice Menczer.

"Todavía no tenemos modelos cuantitativos de cómo los motores afectan la compleja dinámica de difusión de información, pero la investigación en curso en la escuela de informática está sondeando estos fenómenos“.