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Angel Cortés - Internet permite tener todo al alcance de la mano. Potentes
buscadores como Google o Yahoo! localizan la información que necesitamos
rastreando miles de millones de páginas y todo ello en un abrir y cerrar de
ojos. Sin embargo, mientras solemos recurrir habitualmente a estas
herramientas para localizar información nos da mucho más reparo su uso para
encontrar alguna aplicación gratuita o de bajo coste que nos permita sustituir a
aquellas con las que estamos habituados a trabajar. A la inmensa mayoría de
los usuarios nos cuesta instalar programas que desconocemos y que son en
ocasiones excelentes herramientas que poco o nada tienen que desear de sus
homologas que se encuentran en las tiendas comerciales. Yo, por ejemplo, uso
desde hace años una herramienta de retoque fotográfico llamado Paint Shop Pro,
creado por la firma Jasc y ahora propiedad de Corel. Es un excelente sustituto
del Photoshop y aunque no posee todas las prestaciones del prestigioso programa
de Adobe si que me soluciona mi trabajo diario. Además, en la web se encuentran
miles de páginas de entusiastas de esta herramienta que con sus plugins,
efectos, trucos, mejoran mi conocimiento sobre el producto y las habilidades que
puedo hacer con este. Reconozco que no es un caso muy normal. Es mucho más
común instalar versiones crackeadas o pirateadas de aplicaciones de Microsoft,
Adobe, ... que uno puede bajarse de emule o bittorrent y de los que conocemos su
funcionamiento. El riesgo es en cierta medida menor, aunque reconozcámolos
claramente estamos violando la licencia de estos programas y cometiendo un acto
delictivo, según el Código Penal o la nueva ley de Propiedad intelectual.
Además, y es un elemento muy importante a tener en cuenta, si usamos una copia
ilegal es posible que no podamos instalar las actualizaciones que solucionen
problemas de seguridad o que mejoran el comportamiento del programa
Para empezar
Un
primer consejo, para empezar, es recurrir a sitios especializados como
Softonic.com, tucows,com, shareware.com o download.com (los dos últimos en
inglés) para encontrar nuevas aplicaciones gratuitas o de coste económico. Estos
portales analizan el software y lo "puntúan", incluyendo comentarios de otros
usuarios que lo han probado, lo que puede ser un referente muy importante a la
hora de elegir cual descargamos.
Otro punto a su favor es que generalmente tienen la última versión y los
paquetes están escaneados para evitar encontrarnos en su interior con sorpresas
desagradables como virus o codigos maliciosos.
Existen otros muchos lugares. Por ejemplo, en catalán encontramos Softcatala.net
el espacio web de esta asociación que traduce al catalán software libre (para
Linux, Mac y Windows) y donde podemos encontrar desde navegadores a procesadores
de texto en este idioma.
Todo gratis
Si
existe un procesador de textos que se ha ganado el reconocimiento de los
usuarios y profesionales este es "Microsoft Word". Sin embargo, no es el único y
no siempre es el más útil para según que lo queramos. En Windows (y gratis)
tenemos el "Bloc de Notas", una simple herramienta de texto, o algo más
completo el también gratuito "Worpad" que nos permite utilizar distintos
tipos de fuentes y por supuesto realzar el texto con negritas o cursivas. Worpad
guarda los documentos en formato "rtf", siendo este tipo de fichero
perfectamente compatible con Word u otros procesadores del mercado.
Pero hay también otra opción. OpenOffice.org. Esta suite, desarrollada
por la comunidad de código abierto, incorpora un procesador de textos, una hoja
de calculo y una herramienta para crear presentaciones.
La suite, que es gratuita, es totalmente compatible con los formatos
propietarios de "Office" y es un buen sustituto para esta costosa herramienta de
Microsoft.
OpenOffice 2 está a disposición en múltiples plataformas, no sólo Windows, y hay
también versiones en decenas de idiomas, incluido el español, catalán, vasco y
gallego.
Páginas Web
Hay también alternativas gratuitas o de bajo costo para quien desea crear
páginas Web personales y no puede costearse programas de precio medio como
FrontPage o alto,como dreamweaver.
En el mercado hay muchos programas gratuitos para el desarrollo de páginas Web.
No obstante, muchos de ellos son débiles en su interfaz del usuario, dando por
hecho que el usuario domina el lenguaje HTML. Recomendamos, siempre buscar
aquellas herramientas que incluyan la opción de edición en modo WYSIWYG (lo que
ves es lo que es) y que, a la vez, podamos interactuar con el código fuente de
la página que estamos creando.
NVU
(pronunciado, en inglés, como 'N-view', para a "new view") es un completo
sistema para editar páginas web que combina la gestión de todos los archivos del
luegar web y la facilidad de uso del WYSIWYG (del inglés "What You See Is What
You Get") para la edición.
El Nvu está diseñado para ser extremadamente sencillo de usar, convirtiéndose
en la erramienta ideal para aquellos usuarios de ordenadores sin demasiados
concimientos técnicos que quieren crear una web atractiva y de aspecto
profesional sin necesidad de conocer el HTML o los detalles de la programación
web. Se encuentra disponible para Linux y Windows y además en castellano y
catalán traducido por Softcatalà.
Hace pocos días Google presentó su propia herramienta de creación de páginas Web
para los usuarios que posean una cuenta de Gmail. Google Page Creator
permite además publicar en Internet la página y almacenar información por 100 MB,
suficiente espacio como para publicar gran cantidad de fotos y textos, por
ejemplo. Mucho más sencillo y sin editor WYSIWYG es el clásico
AOLPress. Aunque fue desarrollado en 1996, este amable editor está todavía a
disposición en sitios como
Web Page Central o bien
Aolpress
.
Con versiones compatibles con los sistemas operativos Windows y Macintosh,
AOLPress es tan fácil de usar como un procesador de textos normal. Le faltan
algunas de las nuevas tecnologías, pero es más que suficiente para el desarrollo
de una página Web simple.
Recuerda también que la mayoría de los procesadores de textos te permiten crear
y editar archivos como de costumbre, pudiendo guardarlos después como páginas
Web, sin embargo hay que tener presente y es un tema a tener en cuenta que
suelen cargar el código con todo tipo de tags lo que provoca que el tamaño del
fichero sea muy superior al de los creados por herramientas especificas. Sin
embargo, si solo queremos crear una página de vez en cuando podemos explorar
esta posibilidad (o la excelente que incorpora OpenOffice) y nos ahorraremos
tener otra aplicación instalada en nuestro equipo.
Diseño gráfico
Blender:
3D: Estamos ante un programa de modelado, animación y render 3D.
Blender
podría hacer sombra a prestigiosas aplicaciones como 3D Studio o Lightwave.
Aunque en un principio se pueda tener la sensación de estar ante un programa
difícil de manejar y con una interfaz poco familiar, la verdad es que en la web
oficial del programa sus creadores ponen a disposición de todo el mundo vídeo
tutoriales (más de 6 horas), tutoriales en formato web y además venden material
impreso de gran calidad. Los puntos destacados de la aplicación son: gran
variedad de herramientas y funciones de modelado, cinemática inversa,
sincronización de sonido, un editor de poses, un potente motor de render interno
y soporte para otros motores de render externos gratuitos como Yafray.
Algo muy original es que incorpora la posibilidad de crear juegos en tiempo real
casi sin nociones de programación. Los resultados obtenidos con Blender son
realmente espectaculares.
Inkscape: dibujo vectorial
Inkscape
podría rivalizar y ser un sustituto de Freehand, Illustrator o Corel Draw en un
futuro no muy lejano. Se trata de un programa muy joven (v. 0.41), no obstante
ya hoy en día reúne un gran número de herramientas habituales en aplicaciones de
este tipo.
Posee una interfaz clara y austera. Entre sus características son de destacar:
la herramienta para vectorizar imágenes y que usa el estándar SVG como formato
nativo. En lo relacionado a las herramientas de dibujo: incluye formas básicas,
trazados, degradados, capas, texto unido a trazados, curvas de Bezier, etc.
Puede importar un gran número de formatos como EPS, JPG, PNG, BMP, Postcript y
TIFF.
Uno de los puntos fuertes de Inkscape es que además de ofrece ayuda y manuales
en español, el programa está disponible en este idioma.
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