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Francia vista desde el cielo está disponible desde el pasado viernes en Géoportail, un sitio de internet en el que gratuitamente se puede sobrevolar desde la pantalla del ordenador todo el país, incluidos los territorios de ultramar, con una precisión de hasta 50 centímetros y, a partir del próximo otoño, ofrecerá la posibilidad de ver la geografía francesa en tres dimensiones.

Con este nuevo portal, Francia se convierte en el único país de Europa que pone en internet las imágenes de todo su territorio, salvo algunas zonas clasificadas como "defensa nacional o defensa económica".

Además de las 400.000 fotos de Francia, tomadas desde 2003 en sistema digital por avionetas que sobrevolaban a una altitud de 2.500 metros y que se renovarán completamente cada cinco años, Géoportail ofrecerá -una vez que esté completamente en marcha- unos 3.700 mapas de diferentes escalas, que actualmente vende el IGN.

Con un presupuesto de seis millones de euros, el sitio permitirá visualizar, además de los elementos topográficos clásicos que ofrece el IGN, otros datos públicos locales, como las infraestructuras de transportes, los planes de urbanismo, los mapas de prevención de riesgos y 980 mapas geológicos, entre otros.

Según sus gestores, los visitantes de Géoportail podrán acceder a cualquiera de los 1,5 millones de sitios propuestos con un simple "clic" desde el portal de acceso, obtener informaciones introduciendo una palabra clave (museos, paseos...) o superponer en la misma pantalla el mapa topográfico y una foto de la zona.

A partir del año que viene, se podrá acceder además a datos topográficos de la mayoría de los departamentos (provincias) francesas, de manera que será posible situar sitios como alcaldías, centros de salud, etc o visualizar lugares de interés turístico u otro, así como establecer juegos pedagógicos o de orientación.

Y a largo plazo se contempla introducir enlaces para poder acceder a los fondos, por ejemplo, de los museos, al tiempo que se abrirá la posibilidad de ofrecer servicios públicos y privados, con la importante faceta económica que ello comportará.

La calidad de la imágenes es muy superior a la que ofrece el sitio más popuar de imagenes satelitales, Google Earth.

Lanzado hace menos de un año, el sitio de Google abarca todo el Planeta, pero la calidad de imagen es muy variable en función de las zonas, así es muy alta para Nueva York, mediana para París y baja para pequeñas localidades.

Sin embargo y como nota negativa, Geoportail no esta preparado para recibir un alud de visitas ni miles de consultas simultaneas, como sucede con Google Earth. El portal francés quedó bloqueado a las pocas horas de su lanzamiento debido a debido a la altísima afluencia de visitantes atraídos por las informaciones periodísticas