Guillem Alsina
- El proyecto OLPC abanderado por Nicholas Negroponte (fundador del Media
Lab en el MIT) nació en Enero de 1995 con la idea de proporcionar
computadoras baratas a los niños sin recursos de todo el mundo.
Puede parecer una idea peregrina, cuando lo que necesitan realmente muchos
de estos niños es comida diaria y educación, pero es precisamente en este
último punto en el que juega con fuerza el OLPC, el de la educación: con una
computadora en sus manos, estos niños podrán empezar a acceder en igualdad
de condiciones que el resto de los niños del mundo al gigantesco arsenal de
información que constituye Internet y explotar todo el potencial de las
nuevas tecnologías. El OLPC es pues una herramienta y no una finalidad en sí
mismo.
La computadora ha pasado por varias fases de prototipo para llegar a un
diseño final del que aún se está estudiando la forma de abaratar costes de
fabricación. No obstante, tenemos una idea bastante clara de como va a ser
la máquina:- Procesador AMD Geode GX2-500 a 366 MHz. compatible x86.
- Chipset AMD CS5536 South Bridge.
- Controlador gráfico integrado en CPU con arquitectura de memoria
unificada.
- Memoria RAM de 128 MB. DRAM. |
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- No dispondrá de disco duro ni de unidad óptica o algún tipo de disquetera,
solamente de una memoria Flash de 512 MB. para almacenamiento de datos de forma
interna y un lector de tarjetas SD.
- Incluirá 3 puertos USB 2.0 .
- Tarjeta de sonido compatible AC'97 con entrada de micro y salida para
altavoces.
- Tarjeta de red inalámbrica Marvell 88W8388 compatible con 802.11b/g.
- Webcam con resolución 640x480 integrada en el aparato.
- La tradicional BIOS de las computadoras x86 será substituida por una LinuxBIOS,
en la cual se cargará una versión del kernel del sistema del pingüino.
Punto y aparte merece la pantalla del equipo: TFT de cristal líquido y de 7,5"
que tendrá dos modos de uso, en color y en blanco y negro de alto contraste para
su perfecta lectura en ambientes exteriores. Es bien sabido por todos los
usuarios de computadoras portátiles lo difícil que es la lectura de una pantalla
cuando nos toca directamente la luz solar. El OLPC soluciona dicho problema con
el modo de alto contraste en blanco y negro, ya que los niños desarrollan buena
parte de su vida social al aire libre.
El formato del OLPC es el de un Tablet PC, ya que la pantalla puede rotar y
plegarse a la inversa sobre el teclado, de forma que el usuario puede continuar
leyendo documentos en su pantalla como si se tratase de un libro.
La batería está hecha para que dure el máximo tiempo posible una vez cargada, y
todo el portátil en sí ha sido concebido como una máquina dura y robusta.
Las dos antenas que salen de la parte superior de la pantalla y que han
popularizado la peculiar imagen de esta máquina corresponden a las antenas de la
tarjeta inalámbrica, y gracias a ellas el OLPC disfruta de una cobertura sin
igual, que puede llegar a los 500 metros desde el punto de acceso o router
inalámbrico. Cuando son plegadas, dichas antenas también realizan la función de
proteger los puertos de la máquina.
Siguiendo la filosofía del software libre
Pese a que Microsoft ofreció una versión recortada de su sistema Windows para
equipar al OLPC, los responsables del desarrollo quisieron seguir un criterio
más "ético" o idealista en la elección del sistema operativo echando mano del
software libre.
Finalmente, el elegido ha sido Linux y concretamente una versión de Fedora, la
distribución libre conducida por la comunidad y tutelada por Red Hat, empresa
que es también mecenas del proyecto OLPC junto a Google, Nortel Networks o AMD
entre otras.
Esta versión de Fedora aún se encuentra en desarrollo, e irá siendo actualizada
periódicamente, disponibilizando las imágenes para la instalación en el website
del OLPC.
La interfaz de usuario será especial y pensada para los usuarios más jóvenes.
No obstante, alternativamente se podrá acceder a la tradicional interfaz de
escritorio del sistema del pingüino. La interfaz para niños se conoce con el
nombre Sugar (azúcar en inglés).
Hay ya disponible otra distro que funciona sobre el OLPC; se trata de la
argentina Ututo, que hace algunos meses recibió el apoyo del mismísimo Richard
Stallman.
Redes sociales
Los niños son seres sociales por definición, y el OLPC explota al máximo esta
circunstancia; así, dispone de un software que permite crear de forma automática
una red de pares entre las máquinas próximas sin necesidad de establecer
configuraciones manuales por parte del usuario. Esto permitirá a los niños
chatear e intercambiar información entre ellos.
Más información:
One Laptop per Child
http://www.laptop.org/
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