Agencias - Las autoridades estadounidenses lanzaron en 2005 una amplia serie de investigaciones sobre más de cien empresas, en su mayoría de alta tecnología, para sancionar fraudes en la contabilización de opciones de compra de acciones, que habrían sido cometidos desde los años 90.

La autoridad bursátil de EEUU (la SEC) decidió atacar frontalmente la práctica de predatación, consistente en hacer coincidir la fecha de distribución de las opciones con el momento en que su valor es más bajo, a fin de que los beneficiarios obtengan el beneficio máximo, práctica que no es ilegal, excepto cuando es ocultada a los accionistas o al Fisco, sin ser evaluada en la contabilidad.

Unas 140 empresas anunciaron públicamente que estaban en la mira de la SEC o admitieron haber puesto en funcionamiento comisiones internas de investigación, en la más amplia operación "manos limpias" emprendida en Estados Unidos desde hace muchos años. Bajo la presión de las autoridades, el presidente y fundador del mayor sitio mundial de empleo, Monster, Andrew McKelvey, dimitió el lunes, explicando que no podría dedicar el tiempo necesario a reevaluar las opciones bursátiles.

Además, entre los acusados, se encuentran los principales grupos y dirigentes, tales como el presidente del grupo Apple, Steve Jobs, quien reconoció haber estado al corriente de estas prácticas aunque sin haber sacado provecho de ellas, al tiempo que Apple deberá revisar su contabilidad y anunció el despido de su director financiero.

Por ahora, el caso no ha desembocado más que en algunas investigaciones penales como la de importantes miembros y ex miembros de Comversem o de Brocade, acelerando los cambios en los cuadros de dirección de las empresas estadounidenses, que debe alcanzar este año un nivel récord, según la oficina de recursos humanos Challenger, Gray & Christmas.

Según un reciente estudio del instituto The Corporate Library, los presidentes de grupos estadounidenses mejor cotizados, tuvieron en 2005 un aumento de sus remuneraciones de 16% debido a la subida de los precios de las opciones. Estas operaciones bursátiles representan más de tres cuartas partes de las remuneraciones de los diez presidentes ejecutivos mejor pagados.