Guillem Alsina - Según informa TimeSys, compañía productora de soluciones empotradas basadas en Linux, el kernel (núcleo) del sistema operativo del pingüino contará con soporte para trabajar en tiempo real a partir de la próxima versión 2.6.18 .

Es difícil dar una definición de libro de lo que es trabajo en tiempo real, pero podríamos decir que consiste en la capacidad de que una computadora procese una señal de entrada antes de que entre la siguiente señal. Para entendernos, podemos decir muy a grosso modo que un sistema de tiempo real nos permite desviar la atención de la computadora centrándola en aquellos trabajos que más nos interesa que haga.

Por ejemplo, imaginemos una computadora de control de una central nuclear con la cual estamos imprimiendo un trabajo. Le llega una alerta conforme debe cerrar una escotilla. Naturalmente este trabajo debe ser prioritario sobre el de impresión, ya que si no se procesa a tiempo, podría desembocar en un peligroso accidente. La computadora dejará de lado la impresión y el resto de procesos que esté realizando para centrarse solamente en cerrar la escotilla, reaccionando para ello en una fracción de segundo. Una vez realizada la tarea, volverá a retomar sus obligaciones pendientes, y con ello la impresión dejada a medias.

Existen sistemas operativos diseñados y construidos para trabajar en tiempo real, mientras que a otros se les pueden aplicar parches para que cumplan con estas necesidades. Linux sería un ejemplo de esta última opción, pues necesita de la aplicación de parches para poder trabajar en tiempo real.

El anuncio realizado por TimeSys implica que a partir de la próxima versión del kernel, el soporte para trabajar en tiempo real ya irá incluido en el mismo núcleo, sin necesitar de la aplicación de ningún parche. El código fuente del subsistema para el control de tiempo real será tomado en gran parte de los desarrollos de la propia TimeSys y de otras compañías como Red Hat.

Para el futuro próximo, TimeSys afirma que las funcionalidades de tiempo real ahora introducidas en el núcleo de Linux se verán incrementadas con la adición de más código fuente procedente de parches de otras compañías y de nuevos desarrollos, proporcionando más y mejor soporte para trabajo en tiempo real con cualquier Linux.

La inclusión de esta funcionalidad en el kernel del sistema va a permitir contar con opciones de trabajar en tiempo real a todos los usuarios, incluidos los finales, y desde cualquier distribución. Para los desarrolladores de sistemas embebidos va a ser un aliciente más para pasarse a Linux, ya que este tipo de desarrollos son los que acostumbran a necesitar más del control y trabajo en tiempo real.

Más información:

Real-Time Base Technology Accepted in Mainline Linux Kernel
http://www.timesys.com/releases/home_bdy_news.php?show_article=1568