Redacción -  Ayer se cumplían cinco años desde la aparición del primer reproductor de música digital portátil creado por la compañía de la manzana, Apple Computer.

El iPod no tiene el merito de haber sido el primero en salir al mercado, aunque si el de haber popularizado este tipo de dispositivos.

Antes de que Steve Jobs presentará los primeros iPods, compañías como Rio y Creative ya habían apostado por los reproductores MP3 portátiles aunque con ventas escasas a pesar de la popularidad que empezaban a alcanzar entre los sectores más "geeks" que ya visitaban las primeras redes de intercambio P2P.

En un momento oportuno

Los primeros iPods llegaron el 23 de octubre del 2001.

Tras el gran éxito inicial de los iMacs que renovaron la imagen de la empresa, Apple buscaba un nuevo producto que relanzará de nuevo las ventas en un momento en el que el mercado informático se enfrentaba a una importante caída.

Sorprendiendo a propios y extraños, Steve Jobs presentaba un reproductor músical con disco duro, afirmando sin ningún tipo de rubor, que a partir de ese momento escuchar música no volvería a ser lo mismo .

Las dudas iniciales fueron muchas. Los analistas ponían sobre la mesa la falta de experiencia de Apple en productos de electrónica de consumo y la fuerte competencia que supondría el anuncio de Sony y otros grandes de lanzar sus propios reproductores.

Sin ninguna duda, el tiempo ha dado la razón a Jobs. Durante este periodo Apple no solo ha vendido 60 millones de reproductores sino que además ha marcado las tendencias del mercado alcanzando una cutoa del 75% del mercado en ventas de dispositivos y del 90% en ventas de música online a través del iTunes.

El 55% de la facturación

Las ventas de iPod no solo han sido un fenomeno en los EEUU. En el viejo continente,  Apple está consiguiendo un nivel de ventas inédito consiguiendo en un solo año (septiembre de 2005 y septiembre de 2006) un volumen de ventas de  4.100 millones de dólares, una cantidad superior a la suma de las ventas conseguidas desde el 2002, 2003 al 2004.

Y es que uno de los grandes meritos de la apuesta por los iPods es haber conseguido no solo superar la crisis de los inicios del 2000 sino, además,  llevar a la compañía a números negros con beneficios multimillonarios. Prácticamente el 55% del crecimiento de la empresa durante los últimos cinco años proviene de su sector de audio digital.

Durante estos cinco años, la línea iPod se amplió, se diversificó, incorporó la tecnología Flash y buscó llevar un nuevo impulso al video digital con los modelos que reproducen todo tipo videos y programas de televisión. Además, se lanzaron iPods especiales como los de U2, y el iPod “solidario” impulsado por la obra benéfica de Bono.

A partir de ahora, el próximo desafió de la línea iPod será mantener un liderazgo que puede verse comprometido por la llegada de Zune, el reproductor MP3 de Microsoft que llegará estas navidades y que espera conquistar parte del pastel de Apple.