Sony presentó PlayStation Network, la plataforma online de su futura consola PlayStation 3. Aunque la PS2 -el producto actual de Sony- posee algunas funcionalidades online, la compañía apuesta a fortalecer esta herramienta para poder competir de igual a igual con Xbox Live. Este servicio online de Microsoft está considerado como uno de los más poderosos del mercado.

Para recuperar el terreno perdido, Sony desarrolló una plataforma completa que incluirá comunicaciones de voz, videoconferencias, juegos online y descarga de software. A diferencia de Xbox Live -que requiere un pago anual de 50 dólares para operar en forma completa- PlayStation Network será, en principio, gratuita aunque se cobrarán algunos servicios premium, como la descarga de nuevos juegos cuyo precio podría rondar los 15 dólares.

Otra de las diferencias con el servicio de Microsoft será el carácter descentralizado de la plataforma de PS3. En lugar de contar con una red única como la de Xbox, Sony permitirá que los desarrolladores usen su propia infraestructura para conectar a los gamers. Además, dejará a criterio de estas empresas cobrar o no por su servicios.

A partir de ahora, el verdadero desafío de Sony será incrementar su base de usuarios online hasta alcanzar cifras similares a las de Microsoft. Según el sitio BetaNews, las últimas cifras indican que el porcentaje de usuarios de Xbox con participación online llega prácticamente al 60%

Pero Sony y Microsoft no están solos en este mercado. Su eterno rival Nintendo se prepara para lanzar Wii, su propia consola de tercera generación que contará con un fuerte foco en las herramientas online. De esta manera, las tres principales compañías de consolas deberán competir para obtener la supremacía en el segmento de servicios en línea.

En el caso de Nintendo, su estrategia estará puesta en el desarrollo de una amplia comunidad de usuarios, lo que incluirá un robusto sistema de mensajería instantánea. Además, los usuarios podrán comprar y descargas juegos para prácticamente todos los modelos de consolas de la compañía.