En marzo del 1998 una desconocida firma coreana presentaba en el CeBit el primer reproductor portátil de música MP3… este pionero paso casi desapercibido por el público en general, entusiasmado aún por los populares DiscMan.
Bautizado como MPMan F10, el producto había sido desarrollado por la coreana Saehan Information Systems. Su capacidad de almacenamiento apenas daba para siete canciones (32 MB) y costaba unos 250 dólares.
Con un tamaño de 91 x 70 x 165,5 milímetros y una minúscula pantalla monocromo se presentaba como más pequeño que un disquete y se comercializaba a un precio de 250 dólares.
La conexión con el ordenador se establecia por el puerto paraleo tal y a traves de una pequeña de cristal liquido podiamos conocer que “track” estaba reproduciendo.
Los pocos medios electrónicos de la época se hicieron eco de la novedad… aunque rapidamente quedo eclipsado por otro producto, mucho más barato (200 dólares) y con mayor poder mediatico, el Rio PMP300 de la estadounidense Diamond.
Injustamente, esta empresa ha pasado a la historia como la creadora del popular dispositivo debido al rapido éxito que tuvo entre la comunidad geek de todo el mundo y el apoyo que le supuso la campaña que inició la RIAA para que se prohibiera su venta.
La llegada de Napster en 1999 provocó la salida al mercado de nuevos dispositivos y marcas con mayor capacidad de almacenamiento como iRiver y Creative.
Fue precisamente esta compañía, conocida por sus tarjetas de sonido Soundblaster, la primera en conseguir sacar al mercado un reproductor con 6GB de almacenaimiento… en el 2000.
Un año más tarde llegaba al mercado el primer iPod revolucionando el concepto de este tipo de dispositivos y popularizandolo como un producto de consumo.
Gracias a esta estrategía, Apple se impuso a los otros fabricantes provocando una importante crisis entre los pioneros de la industria. De todos ellos, solamente uno, Creative sigue dando guerra y presentando productos innovadores aunque sus ventas se encuentren muy por debajo de las conseguidas por los iPod.
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