Tres de cada cinco personas que realizan sus búsquedas a través de los portales más populares no son conscientes de que algunos de los resultados mostrados deben ese "honor" al pago de una cantidad. Esta es una de las conclusiones del estudio de la organización de consumidores que testeo a 15 de buscadores de la red (About, AlltheWeb, AltaVista, AOL, Ask, Go, Google, InfoSpace, iWon, Kanoodle, LookSmart, Lycos, MSN, Overture y Yahoo), utilizando para ello a 17 personas de cuatro ciudades distintas y con un mínimo de cinco años de experiencia en la red.

La investigación también revelo que el 41% de las resultados mostrados en las búsquedas eran de pago, sin que el internauta fuera consciente de este hecho. Una vez que el internauta era informado, por los investigadores, de esta situación mostraba su sorpresa y algunos mostraban rechazo por esta conducta.

WebWatch concluye que la propuesta lanzada por la Federal Trade Commission (FTC) para identificar claramente los enlaces pagados con palabras como “sponsored” y “featured”, no son reconocidas por los internautas como links comerciales y de pago.