La Generalitat de Cataluña ha impuesto la sanción más dura por publicidad
engañosa de España a European City Guide, empresa con sede social en
Barcelona dedicada a editar guías donde se ofrece información sobre un país o
ciudad.
El Gobierno catalán ha ordenado el cierre de European City Guide por un año y le
ha puesto una multa de 300.000 euros, después de recibir más de 3.500 denuncias
de empresas y profesionales liberales procedentes de 40 países europeos en
referencia a las prácticas engañosas llevadas a cabo por esta compañía.
Según explicó el director general de Consumo de la Generalitat, Josep Tous,
dicha empresa enviaba cartas personalizadas a pequeñas empresas y profesionales
de toda Europa, excepto España, en la que se solicitaba la confirmación de los
datos profesionales de los destinatarios y una orden de inserción publicitaria.
La carta estaba presentada de forma tal que el denunciante entendía que el
retorno firmado del documento servía únicamente para confirmar los datos sin
implicar la firma de un contrato de inserción publicitaria, apuntó Tous, quien
estima que European City Guide envió más de 11 millones de cartas a toda Europa.
La dureza de la sanción se basa, según Tous, en el gran número de denuncias que
ha recibido la Dirección General de Consumo, el mayor hasta el momento, en la
reincidencia de la empresa, en que es el tercer expediente que recibe por
publicidad engañosa, y la gran preocupación que existía en los países afectados.
Tres procesos
Actualmente, la Generalitat de Cataluña tramita otros tres procesos de
expediente sancionador a otras tantas empresas por publicidad engañosa.
Uno de ellos se refiere a una empresa que envía durante dos o tres semanas unas
publicaciones o boletines de temática diversa a pequeñas empresas y
profesionales liberales y, después, envía una factura en concepto de
suscripción, donde consta la cuenta bancaria de las empresas denunciantes.
Otro de los expedientes se ha incoado a una compañía que envía por correo un
documento muy similar a las facturas de Telefónica, por lo que los destinatarios
piensan que se trata de una factura de la operadora para la renovación de
Páginas Amarillas y, en realidad, hacen una trasferencia bancaria para contratar
un espacio publicitario en una página web.
La última empresa investigada ejerce una actividad similar a European City Guide,
de forma que envía en un mismo documento una orden de contratación de publicidad
y la verificación de los datos del destinatario para incluirlos en un directorio
y buscador de empresas en Internet.
El director general de Consumo de la Generalitat recomendó leer muy bien todos
los documentos que se firman e instó a los consumidores a denunciar a través del
012 este tipo de prácticas engañosas.