Agencias - A los europeos del norte generalmente se les asocia con más actitudes liberales sobre el sexo que a los británicos, con reputación de reservados, y a los machistas italianos.

Pero menos de la mitad de los hombres austríacos, alemanes y holandeses encuestados dijeron que estaban dispuestos a comentar asuntos sexuales, en comparación con ocho de cada 10 británicos o italianos.

Uno de cada 10 alemanes incluso admitió omitir información sexual a sus médicos.

"Los hombres necesitan tomar responsabilidad de su salud general y sexual y eso significa comentar con su médico cualquier preocupación o síntomas que pudieran tener", dijo Jan Van Amstel de la organización internacional de pacientes con cáncer de próstata PROnet, que encargó el sondeo.

La encuesta de 800 hombres mayores de 40 años en Canadá, Gran Bretaña, Irlanda, Holanda, Italia, Portugal, Bélgica, Alemania y Austria también reveló que casi dos tercios no estaban enterados de los últimos tratamientos del cáncer de próstata.

Muchos pensaban que la cirugía era el único tratamiento exitoso para la enfermedad y no sabían que la radioterapia y los tratamientos hormonales también eran efectivos.

"Estos hallazgos fueron gravemente preocupantes", dijo John Anderson, un urólogo del Hospital Royal Hallamshire en Sheffield, Inglaterra.

"La vergüenza de mencionar problemas sexuales puede ocultar a los médicos los signos del cáncer de próstata como son la dificultad para orinar, la impotencia o la sangre en el semen", agregó en un comunicado.

El cáncer de próstata es uno de los tipos más comunes que afectan a los hombres. Cada año se reportan 543.000 nuevos casos en todo el mundo y la enfermedad mata a 200.000, sobre todo a hombres mayores en los países en desarrollo.

Anderson recomendó a los hombres mayores de 40 años que comentaran cualquier síntoma sospechoso de cáncer de próstata con su médico.