Agencias y Redacción - Para demostrar que no era fraude, el correo incluía información científica que mostraba que el chantajista se había desplazado a sus anchas en el servidor, el cual controla los sistemas de soporte de vida de 50 investigadores.

El FBI rastreó el correo electrónico hasta un café internet de Bucarest y ayudó a la policía rumana a arrestar a dos individuos, la evidencia más reciente de que los rumanos diestros en computación se están proyectando amenazantes en el mundillo del hampa cibernética.

"Es uno de los principales focos para este tipo de actividades", dijo Gabrielle Burger, directora de la oficina del FBI en Bucarest, quien trabaja en colaboración con las autoridades rumanas para detener sospechosos "y evitar el 11 de septiembre de los delitos cibernéticos".

Documentos de las autoridades policiales obtenidos por la agencia de noticias estadounidense "The Associated Press" revelaron la existencia de  una red de jóvenes rumanos poco organizada pero cada vez más agresiva, que conspiran con cómplices en Europa y Estados Unidos para robar millones de dólares cada año a consumidores y compañías.

Su especialidad: Defraudar a consumidores a través de compras falsas por Internet, extorsionar dinero en efectivo de las compañías después de penetrar sus sistemas de computación, y diseñar y esparcir virus para dañar computadoras.

Por lo general, los piratas seleccionan a las victimas entre aquellos sitios con un alto volumen de transacciones de bajo coste. Tiendas de discos, libros, sitios de apuestas y Cibercasinos son los lugares preferidos.

Elegida la victima, el metodo de ataque puede ser variado. El más sencillo es sacar la página directamente de la red, otros pueden ser dejar mensajes, para demostrar que realmente ha sido tumbado por una acción criminal, o intentar hacerse con la base de datos del sitio.

Después, se amenaza al sitio con revelar que el sitio ha sido asaltado ampliando la gravedad de este. Las firmas prefieren pagar que verse envueltas en preguntas de los clientes y aparecer en medios de comunicación como poco responsables con la seguridad y privacidad de los datos que almacenan.

El hackeo, un negocio en alza en Rumania

Los delitos cibernéticos han florecido en Rumania porque el país carecía de una ley contra ellos hasta a principios del 2003, cuando promulgó la que podría ser la más estricta del mundo. La nueva ley castiga a los declarados culpables hasta con 15 años de cárcel, más del doble que la pena máxima por una agresión sexual.

Varujan Pambuccian, legislador y ex programador, ayudó a elaborar el borrador de la nueva ley después que el gobierno rumano se percató de que el país, que está haciendo apresurados esfuerzos para ser aceptado en la Unión Europea para el 2007, estaba adquiriendo mala reputación en la red mundial.

"Queremos que nuestro país tenga un buen nombre", dijo. "Me molesta mucho que Rumanía sea conocida por hechos desagradables, como perros y niños callejeros y delincuentes cibernéticos".

Pambuccian dijo que la actividad delictiva descendió notablemente en los primeros tres meses posteriores a la implementación de la ley.

Más de 60 rumanos han sido arrestados en recientes operaciones conjuntas del FBI, el servicio secreto, Scotland Yard, el Servicio de Inspección Postal de Estados Unidos y numerosas agencias policiales europeas.

Entre las operaciones se encuentra la de dos sospechosos implicados en el intento de extorsión en el Polo Sur en mayo. Ambos esperan ser enjuiciados. Otra pareja de rumanos fue arrestada bajo sospecha de chantaje a Integrity Media, de Mobile, Alabama, después que en marzo fue robada información sobre 30.000 tarjetas de crédito.

Aún queda por encontrar a los culpables del asalto a "WoldPay", la filial del Royal Bank of Scotland, especializados a pagos online y que cuenta con 27.000 clientes minoristas que utilizan sus servicios. La firma reconoció, en su momento, que había sido asaltada, aunque aseguro que los datos de sus clientes no habían quedado expuestos

Aunque los rusos son más conocidos por extorsiones en la internet, los rumanos se han convertido en importantes perpetradores de fraude, una especialidad también favorecida por delincuentes de Bulgaria, Polonia y Eslovenia.