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El parto de Mickey hace 75 años fue complicado. Nada hacía prever que ese ratón
de enormes orejas iba a convertirse en un uno de los personajes legendarios de
la historia moderna dando alas a una insignificante empresa de dibujos animados
que se convertiría, con el paso de los años, en el mayor imperio del
entretenimiento. Todo empezó con un viaje en tren desde Nueva York a Los
Angeles en 1928. En aquel trayecto Walt Disney, acompañado por su esposa, tuvo
una gran idea. "Tenía al ratón en mi cabeza. Un ratón es un personaje
simpático a pesar de que todo el mundo tiene miedo a los ratones, incluido yo
mismo", ha dicho en alguna ocasión Walt Disney.
En el mismo viaje, su esposa decidió que el nombre del personaje animado debía
ser 'Mickey'.
Si bien, Walt Disney no fue quien dibujó al ratón, es indudable que fue su padre
espiritual y quien le puso la primera voz, al principio demasiado fuerte para
los delicados equipos de la época
 Cuando el 18 de noviembre de 1928, considerada como fecha de su
nacimiento, el ratón Mickey debutó como marinero en el primer episodio animado
Steamboat Willie, el volumen de la voz condujo a
una rotura de los sensibles tubos del amplificador en el Colony Theatre de Nueva York.
Lo que podía ser el principio del éxito estuvo a punto de convertirse en el fin
de la empresa. Fue entonces cuando Disney decidió vender su automóvil.
Con el dinero de la venta no solo consiguió una nueva voz al ratón, sino que además agregó el acompañamiento
musical de una orquesta. En la primera cinta sonora, Mickey se encuentra en un
buque a vapor junto a su novia Minnie y a su eterno rival Pete Pata de Palo.
Si bien Steamboat Willie figuraba sólo como película previa a la cinta
principal, Disney logró atraer a críticos de influyentes periódicos, quienes
alabaron al ratón como la nueva estrella del dibujo animado. Así fue
concebida la figura emblemática de Mickey Mouse, protagonista no sólo de
revistas, series de televisión y largos animados, sino también objeto de una
estudiada operación de márketing que se ha traducido en la venta masiva de
objetos con su imagen.
Mickey se convirtió de
inmediato en objeto de consumo.De no haber sido por la comercialización de sus figuras,
la compañía no hubiese podido convertirse en un imperio. Las cintas no ingresaban
el suficiente dinero para invertir en el desarrollo técnico y la necesaria
ampliación de los estudios.
Fue así, como en poco tiempo, el ratón se convirtió en un objeto de consumo.
Cómics, libros y por supuesto todo tipo de objetos se apoyaban en la figura del
ratón, aunque su éxtio más importante vino por parte del clásico reloj de
pulsera (que se vendía a 2,95 dólares) y que hoy es un objeto de culto
para los coleccionistas.Mucho más tarde llegaron los gigantescos parques de
diversiones y aventuras que completarían el sueño de Disney de convertir su
pequeño estudio en todo un imperio del entretenimiento familiar.
Reinvertir en la producción
Para el perfeccionamiento de sus filmes, Disney invirtió durante años cada
centavo que sobraba. Por momentos, empleó a más de mil dibujantes, entre ellos
grandes talentos como Up Iwerk, el responsable de Mickey.
Pero el alma del ratón era de papá Walt. Desde un principio Disney corporizó a
Mickey como una figura defensora de la ley y el orden, quien además es listo y
valiente. A esto se le agrega el código de armonía que Disney persigue y vigila
celosamente: no existe violencia real, no hay conflictos que no se puedan
resolver y, por supuesto, no hay sexo.
El ratón Mickey, por el cual Disney recibió un Oscar especial en 1932, se
consideró pronto como sinónimo de dibujo animado. Y su creador se convirtió en
el modelo mundial de sano entretenimiento familiar.
Una estatua
Para capitalizar ahora su aniversario número 75, Walt Disney Co. prepara entre
otras cosas un bombardeo publicitario con la figura del ratón, la película en
formato video Los tres mosqueteros (The three Muskeeters) para mediados del
próximo año y lo más importante, su debut digital con la película Mickey's Twice
Upon a Christmas en formato DVD. “Mickey Mouse se divierte todo el tiempo”, eso
es lo que lo mantiene joven, añadió Smith. Este año el aniversario será
celebrado a lo grande, anunció Gary Foster, portavoz de Walt Disney Co. Para
conmemorarlo “hemos solicitado a 75 celebridades que diseñen una estatua de 1.8
metros y 300 kg que se exhibirá el día del aniversario”, dijo Gary Foster,
portavoz de Disney, quien subrayó que entre las estrellas que diseñarán el
tributo al ratón están (el actor estadunidense) John Travolta y (el tenista
estadunidense) Andrea Agassi”. Lo mismo se hará en otros países como Francia y
Gran Bretaña, donde Mickey ha sido embajador de nuestro país, dijo.
El imperio Disney aún hoy debe seguir la premisa de su creador: “Espero que
nunca olvidemos una cosa. Que todo comenzó con el ratón”.
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