|
Noticias
relacionadas |
|
|
|
Las contracciones económicas, los altos niveles de pobreza y
de desempleo han socavado el mercado para las grandes compañías de televisión
por pago, y algunas deben lidiar además con los consecuentes reveses que esto
produjo a sus finanzas, informa Fabián Andrés Cambero., de la agencia Reuters.
"El mercado ha experimentado una contracción importante en los últimos 24
meses a pesar de que en los últimos cinco años había crecido casi un 50 por
ciento", dijo a Reuters Emilio Rubio, vicepresidente de operaciones del
canal de cable HBO Latin America.
El ejecutivo no precisó la magnitud de la contracción de los dos últimos años,
pero vislumbró un crecimiento en el sector inferior al 10 por ciento en el 2004,
que sería posible por las nuevas fórmulas que están aplicando las empresas para
generar ingresos, como planes de prepago y publicidad.
La vicepresidenta ejecutiva de la empresa de televisión por satélite DirecTV
Latin America, Consuelo Sánchez, ofreció una nota más optimista, al analizar
la región en su conjunto.
"Los países suben y bajan, pero si ves el global de Latinoamérica como si
fuera una sola inversión, creo que es uno de los mercados de mayor crecimiento
en el mundo", comentó la portavoz de DirecTV, una empresa que dice tener
cerca de 1,5 millones de suscriptores en América Latina (9,1 por ciento del
mercado).
Cifras de la industria revelan que entre 80 y 90 millones de hogares
latinoamericanos tienen televisión, pero solamente unos 16 millones poseen
servicio de cable o satelital.
Sánchez estimó que, con un gasto promedio mensual de 30 dólares por suscriptor,
el mercado total genera ingresos superiores a los 5.700 millones de dólares
anuales.
Escaos crecimiento
La economía latinoamericana se contrajo 0,4 por ciento en el 2002, según la
Comisión Económica para América Latina (CEPAL), pero para el 2004 prevé un
crecimiento de 3,5 por ciento.
Un ejemplo de la tormenta que ha enfrentado el sector es Argentina, que el año
pasado sufrió la peor crisis económica de su historia. Hace pocos años, el país
representaba para la mayoría de los programadores cerca de la mitad de sus
ingresos por venta de señal, y ahora sólo alcanza entre 10 y 15 por ciento.
Adicionalmente, a inicios del 2003 DirecTV Latin America -el mayor operador de
televisión pagada de la región- se acogió a las leyes de protección por
bancarrota en Estados Unidos e inició una reestructuración, afectada por las
turbulencias económicas en Argentina, Brasil y Venezuela.
Rubio, de HBO --un importante productor de canales de películas y de
entretenimiento como Sony Entertainment y Warner Channel-- no espera otra
contracción en el mercado y estimó que "va a haber un crecimiento pequeño"
en el 2004.
El ejecutivo dijo que, en el mejor escenario, el servicio sólo podría llegar en
el futuro a un tercio de los hogares con televisión en la región, que son los
que cuentan con los ingresos suficientes para acceder al servicio.
"Creo que pensar en más de 30 millones de hogares para Latinoamérica requiere
de una mejora importantísima económica en la región, que no creo que logremos
alcanzar a mediano plazo", acotó Rubio.
Otro factor determinante en el costo del servicio es el tamaño del mercado. Las
tarifas en Estados Unidos son inferiores a las de Latinoamérica debido a que
existe mayor número de hogares conectados.
Rubio agregó que "el alcance que tiene el servicio en Estados Unidos
cuatriplica o quintuplica el nivel de hogares" de Latinoamérica.
Para Sánchez, esta situación podría mejorarse mediante un acuerdo entre
programadores y operadores. "Nosotros tenemos ingresos en moneda local y a
veces los programadores te cobran en dólares, y eso se está negociando con
ellos", explicó.
Esta situación afecta a países como Venezuela, donde el gobierno impuso en
febrero del 2003 un férreo control de cambios que sólo vende divisas a sectores
considerados esenciales.
Televisión prepagada
El reto de la industria es duplicar el número de hogares con servicio de pago,
costoso para el decaído poder adquisitivo de los latinoamericanos. La creciente
pobreza acosa a 220 millones de personas, más del 43 por ciento de la población
total de la región, según la CEPAL.
Entre las estrategias de los programadores para obtener más recursos se
encuentra la venta de publicidad, la reducción de los márgenes de
comercialización y nuevos paquetes de programación adaptados al deprimido
mercado.
Para la vicepresidenta de Mercadeo y Ventas de Turner Broadcasting System (TBS),
Gretchen Colón, uno de los aspectos del negocio que tiene mayor proyección
es la venta de espacios publicitarios dentro de la programación de los canales.
"El área de ventas publicitarias es la que está creciendo más fuerte hoy en
día en América Latina por ser un negocio relativamente nuevo", dijo la
ejecutiva de TBS, otro líder regional que produce CNN en español, TNT y Cartoon
Network.
Por otra parte, Sánchez comentó que DirecTV ha encontrado una alternativa con la
introducción de un sistema prepagado, con el que puede llegar a sectores de
menores recursos, ya que el pago depende de las posibilidades económicas
inmediatas.
"Creo que el prepago es una llave que puede abrir el mercado de la televisión
paga en América Latina", recalcó la ejecutiva, quien informó que el prepago
ya funciona en México, Puerto Rico y Venezuela, y pronto será lanzado en
Colombia, donde existe una expandida piratería en televisión pagada.
Aunque declinaron informar su plan de inversión, los programadores mantienen la
fe en la región.
"Latinoamérica lamentablemente padece de estos ciclos como el que hemos
estado viviendo, pero creemos en la oportunidad que tiene el momento",
señaló Rubio.
"Argentina está empezando a recuperarse, al igual que Brasil, y en Venezuela
las perspectivas del año que viene son mejores", afirmó Sánchez.
|