"Vamos a cortar el flujo de dólares dirigidos a Fidel Castro, y punto", dijo el secretario del Tesoro, John Show, al anunciar las medidas este lunes en Miami.

Algunas de las empresas afectadas son Habanatur S.A, una de las principales operadoras de turismo en Cuba con oficinas en Argentina, Chile y Bahamas, lo mismo que Cubanacan Group, con oficinas en Holanda e Inglaterra.

Según la Casa blanca, estas empresas ayudaban a ciudadanos estadounidenses a violar la ley del embargo a Cuba, ofreciéndoles giras turísticas por la isla caribeña a través de Internet. Los turistas interesados eran referidos en línea a operadores de turismo dentro de Cuba.

"Vamos a acabar con esto y lo decimos en serio", dijo Snow. Las sanciones norteamericanas incluyen cuentas bancarias, transferencias financieras y cualquier otro tipo de valor que las empresas cubanas tengan bajo la jurisdicción estadounidense.

Otra empresa cubana en Internet, La Compañía Tiendas del Universo, vendía bienes de consumo como alimentos, electrodomésticos y hasta cosméticos, los cuales eran comprados por exiliados cubanos en Miami para ser entregados a sus familiares en la isla.

Influyentes sectores del exilio cubano han reclamado al gobierno del presidente George W. Bush por un mayor endurecimiento del embargo a Cuba, pese a los intentos de flexibilización de parte de congresistas y de empresarios agropecuarios que ya han comenzado a vender sus productos en la isla.