Reunido en Filadelfia tras un tormentoso encuentro anual, el consejo de administración de Disney dijo que había elegido al ex senador estadounidense George Mitchell como el nuevo presidente de la compañía, informa Reuters.

La firma aseguró que Eisner, de 61 años, cuenta con el respaldo de la empresa, pese a que una votación entre los accionistas pareció cuestionar su liderazgo.

La votación sorprendió al mundo empresarial estadounidense y supuso la protesta más fuerte de este tipo contra un presidente ejecutivo registrada hasta ahora, lo que indica que el cese de Eisner como presidente no conformará a los accionistas que quieren su salida.

Calpers, el sistema de pensiones públicas de California y el mayor fondo de este tipo de Estados Unidos, dijo que el "sorprendente" resultado de la votación demostraba el alto nivel de frustración de los inversores frente a Eisner.

"El descontento es muy grande y muy profundo en el mercado y nos ha llevado a creer que Eisner debería irse", declaró Sean Harrigan, presidente del consejo de Calpers.

El consejo de administración de Disney admitió que algunos accionistas querían la marcha de Eisner, pero se mostró seguro de que los resultados financieros del gigante del entretenimiento convalidarían su apoyo a la gerencia y a la actual estrategia.

"Se hizo especial hincapié en la separación entre las funciones de presidente y presidente ejecutivo", dijo Disney en un comunicado.

Dos ex directores de Disney, Stanley Gold y Roy Disney, dijeron que seguirían luchando hasta que Eisner, cuyo contrato vence en el 2006, sea apartado de su cargo.

Gold había dicho antes que Mitchell, que era director independiente de Disney, no era el adecuado para el puesto de presidente después de que el 24 por ciento de los accionistas votara en su contra.

Eisner ofreció una entrevista al canal propiedad de Disney ABC, donde dijo que planeaba permanecer en el cargo de presidente ejecutivo al menos hasta el fin de su contrato en el 2006.

"Mi intención es cumplir el contrato", dijo Eisner, que señaló que la separación de los cargos obedeció a una exigencia de los accionistas.

Eisner ha sido criticado por el rendimiento de las acciones de Disney a largo plazo, por los bajos índices de audiencia de la cadena ABC y por lo que sus detractores consideran su mala gestión de un nuevo acuerdo de distribución con Pixar Animation Studios.

Comcast, el mayor operador de cable de Estados Unidos, exhortó al directorio de Disney a sentarse y reconsiderar su oferta de adquisición de 49.000 millones de dólares, que el consejo de la firma y Eisner rechazaron por ser demasiado baja.

Analistas ya habían anticipado que Disney separaría a Eisner del cargo de presidente, pero muchos dudan que esa decisión sea suficiente para calmar a los inversores.