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Ask Jeeves dijo que emitirá 9,3 millones de acciones comunes y de opciones y pagará 150 millones de dólares (casi 130 millones de euros) en efectivo por Interactive Search Holdings, que cuenta con 15 millones en efectivo en sus libros, con lo que el pago en efectivo neto será de 135 millones de dólares (más de 108 millones de euros).

Ask Jeeves, con sede en Emeryville, California, podría pagar hasta 17,5 millones de dólares más basado en el desempeño de Interactive Search. Las compañías esperan que el acuerdo sea cerrado a finales del segundo trimestre.

Interactive Search Holdings, que cuenta con aproximadamente 200 empleados, se convertirá en una subsidiaria de Ask Jeeves, pero sus operaciones seguirán en Irvington, Nueva York. La firma también posee el sitio de búsqueda My Way y la red de publicidad MaxOnline.

Interactive Search registró 700 millones de búsquedas en el cuarto trimestre, comparado con 680 millones de Ask Jeeves.

La forma de búsqueda de las compañías difiere. Ask Jeeves usa un formato de preguntas y respuestas y retorna resultados basados en un análisis de enlaces populares. Los sitios de Interactive Search dan resultados basados en los enlaces más populares usando el líder de búsqueda Google y ofrece resultados de múltiples sitios de búsqueda en su página web My Search.

"Esta adquisición encaja exactamente en nuestra estrategia de construir múltiples marcas", dijo el presidente ejecutivo de Ask Jeeves, Steve Berkowitz, durante conferencia por teléfono con analistas y reporteros.

"Ask Jeeves no tiene la respuesta para todos. Es una aproximación de búsqueda. Esto sólo fortalece nuestra capacidad de encontrar a los consumidores en los lugares donde ellos quieren ser encontrados", agregó.


Ask Jeeves espera que el acuerdo triplique sus beneficios pro forma para 2004 entre 57 y 60 millones de dólares desde alrededor de 22 millones de dólares el año pasado. La compañía dijo que no podía aún estimar el ingreso neto sobre una base contable generalmente aceptada para este año.

A las 18:47 GMT, las acciones de Ask Jeeves subían en el Nasdaq 31,43 por ciento, a 27,22 dólares.