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Archos, compañía francesa fabricante de reproductores digitales con sede en Essonne, se consolida como líder en tecnología de imagen y sonido portátil gracias a su nueva gama de reproductores de vídeo, Pocket AV. La compañía francesa, que acaba de superar la cifra de 150.000 reproductores de vídeo vendidos está decidida a continuar apostando por este mercado, y ha anunciado que bajará el precio de los Pocket AV hasta situarlos a un nivel similar al de los reproductores de MP3. Además, Archos ha confirmado que en 2004 saldrá al mercado una nueva gama de Pocket AV, y que su estrategia de creación de productos se centrará en dicho campo.

La firma francesa ha rebajado considerablemente el precio del que es ya uno de sus productos estrella: el Gmini220, presentado el pasado verano y, perteneciente a la gama Gmini de reproductores MP3 con funciones de vídeo. De los 1000 € de su precio inicial , este dispositivo se ha rebajado su PVP hasta los 379,99,-€ que cuesta actualmente, lo que ha hecho que pase de ser un artículo de lujo a un producto al alcance de todos los usuarios y fuertemente competitivo.

Esta agresiva campaña que Archos está llevando a cabo no sólo persigue situar a la compañía en una posición de liderazgo respecto a sus competidores, sino que también responde a una particular revancha que su fundador y director, Henri Crohas, venía elaborando desde hace tiempo.

Fundada en 1996 por este ingeniero, Archos tuvo un rápido despegue el sector de la electrónica. En 1999, tres años de su puesta en marcha, esta compañía se convirtió en la primera, junto con Creative, en comercializar un reproductor de música equipado con disco duro. Sin embargo, una mayor inversión por parte de Apple  y el apoyo que la firma de la manzana tiene entre sus usuarios, hizo de esta ésta última ganara la batalla comercial con sus hoy populares iPod. Tanto es así, que mientras que en 2003 la californiana Apple alcanzaba la cifra de 1.500.000 iPod vendidos, ARCHOS no llegaba a los 300.000.

"Habíamos pensado antes que ellos en lanzar un producto de esta envergadura, pero su coste de fabricación era demasiado elevado. Por lo tanto, lo dejamos a un lado", explicaba Henri Crohas en una reciente entrevista concedida a una importante revista financiera francesa.

Tras tres años a la sombra de la competencia, Henri Crohas está decidido a volver a la carga, en esta ocasión apostando con sus nuevos dispositivos de audio / vídeo portátiles, con los que espera volver a obtener beneficios este año, concentrando todos sus esfuerzos de I+D en la tecnología de imagen y sonido portátil.

En este sentido, Archos ha anunciado ya el próximo lanzamiento del que será el sucesor de su Gmini 220, que a las características que ofrece el actual modelo, suma la posibilidad de programar la grabación de emisiones, como un magnetoscopio.

Por otro lado, Archos también pondrá a la venta, en próximas fechas, tres nuevas series de productos que complementarán a las series AV100 y AV300. Todas juntas constituirán una gama completa y variada en precio, tamaño y rendimiento, desde la más pequeña (del tamaño de un naipe) hasta la más potente (un auténtico ordenador de bolsillo, con su propia suite de programas de ofimática, navegador de Internet y grabadora de vídeo con calidad de DVD). La firma, además, pretende igualar el precio de estos nuevos dispositivos a los de los reproductores MP3.