El galo, quien en la actualidad brilla para el Real Madrid de España, nació el 23 de junio en Francia y debutó con la selección de su país en 1994 frente a la República Checa. En 1998, después de consagrarse campeón del mundo con Francia, recibió el Balón de Oro como el mejor jugador del fútbol europeo esa temporada.

Al año siguiente, el talentoso mediocampista fue galardonado como el mejor del mundo por la FIFA, quien volvió a premiarlo en el 2000, después de ganar la Eurocopa con la selección francesa.

La UEFA ya había anticipado que el ganador sería Zidane, el zaguero alemán Franz Beckenbauer o el delantero holandés Johan Cruyff, estos dos últimos ya retirados como jugadores.