Los suscriptores del servicio, que cuesta 13 dólares por mes, tendrán acceso a más de un centenar de películas, entre ellas títulos como "Buscando a Nemo" y "Piratas del Caribe: La maldición de la perla negra" y clásicos como "Taxi Driver".

La programación será similar a la que tiene Starz por cable, con más de 100 películas disponibles para descargar, que toman alrededor de 20 minutos por medio de una conexión a Internet de alta velocidad, dijo Karim Meghji, vicepresidente de servicio de vídeo de RealNetworks, con sede en Seattle.

La venta de películas en la Internet ha atraído el interés de los estudios de cine durante años, pero ejecutivos de los estudios también han estado renuentes a liberar sus filmotecas debido a que las copias de archivos -a medida que las conexiones de alta velocidad en los hogares proliferan- pudieran minar la industria de la televisión y del cine, de 70 mil millones de dólares.

RealNetworks, que originalmente anunció su acuerdo con Starz en diciembre del 2002, dijo que el servicio fue postergado debido a preocupaciones sobre si los usuarios estarían dispuestos a ver películas en sus computadoras personales.

Las películas están ya disponibles en la Internet, pero mayormente con un cobro a los usuarios de una tarifa por filme descargado.

Movielink permite a los usuarios descargar películas por un precio de dos a cinco dólares cada una, y pueden ser almacenadas en discos duros por hasta 30 días. Una vez que son puestas a funcionar, deben ser vistas dentro de un período de 24 horas.

RealNetworks está apostando a que los usuarios preferirán pagar una tarifa mensual fija para ver un número ilimitado de películas, similar a su servicio de música online Real Rhapsody.

RealNetworks dijo que el nuevo servicio de descarga de películas es ofrecido con protección de derechos de autor incorporado y seguridad contra la piratería.

Por ahora, el servicio sólo está disponible en Estados Unidos. RealNetworks y Starz no divulgaron las condiciones del acuerdo.