Algunos de los sitios de Internet con más tráfico del mundo se vieron afectados por el posible ataque organizado y su acceso  quedó cerrado.

Los detalles en torno a este supuesto ataque, no obstante, todavía no han salido a la luz, ya que las diferentes versiones sobre lo ocurrido se contradicen entre sí.

Akamai Technologies, una compañía con sede en Cambridge (Massachusetts) que se encarga de adjudicar a cada dirección numérica  su correspondiente nombre de dominio y que cuenta entre sus clientes a las empresas mencionadas, dijo que había sido objeto de un "ataque global contra las estructuras de la red".

El portavoz de Akamai, Jeff Young, dijo que el ataque estaba dirigido "contra la propia infraestructura de Internet".

Según Akamai, el objetivo era echar por tierra miles de servidores DNS, los que convierten las direcciones de Internet en los  números que los "routers" (dispositivos) entienden.

Así, cuando el usuario solicita una dirección de Internet, la respuesta del servidor se demora y la navegación se hace lenta.

"No tenemos información que nos lleve a pensar que el ataque estaba directamente dirigido contra Akamai", señaló Young. "El problema es parte de un ataque internacional contra Internet a gran escala".

Este ataque podría deberse, según Akamai, a la acción de un virus o un gusano informático aún sin identificar del tipo que obligó a la empresa de software SCO Group a cambiar de dirección en Internet a causa de la acción del temible MyDoom.

Sin embargo, Keynote Systems, una empresa que se dedica a compilar estadísticas sobre la navegación por Internet, señaló que no había detectado signos de ningún ataque a gran escala y que el problema se debió a fallos en el sistema de dominios de Akamai.

Según Kenote, algunas de las páginas más populares de Internet, como Microsoft, Yahoo, Google o Symantec (todas ellasclientes de Akamai) funcionaron al 20 por ciento de su capacidad durante algunas horas del martes.

Akamai no dio más detalles sobre la naturaleza de este posible ataque, por lo que se ignora de dónde procede o qué otras organizaciones pueden estar afectadas.

La empresa sí señaló que podría tratarse de un ataque de "denegación de servicio" (DoS, en inglés) en el que miles de ordenadores convertidos en una armada de "zombies" trabajan al unísono para saturar una dirección de Internet.

Un portavoz de Google, David Krane, confirmó el martes que el buscador de Internet se vio afectado durante un corto periodo, y señaló que el servicio había sido restablecido.

Microsoft también confirmó que su página de Internet estuvo afectada, pero se remitió a Akamai para información adicional sobre el incidente.

Para Yahoo, no obstante, los problemas fueron más allá, ya que el incidente coincidió con la ampliación de su servicio de correo electrónico gratuito, que desde el martes permite almacenar hasta 100 megabytes en cada cuenta personal.

Así, los problemas en el servicio de Yahoo continuaron a lo largo del día, y muchos usuarios no pudieron consultar sus cuentas de correo.

Hace poco más de un mes, Akamai reconoció la existencia de un error en su sistema informático que se tradujo en retrasos en la navegación por las web de algunos de sus grandes clientes.