Un ejemplo de ello son los nuevos modelos de la familia de reproductores JoyBee, de BenQ -102 y 180-.

Estos reproductores mp3 soportan los sistemas operativos Windows, Linux y Mac, cuentan con memoria de 128 a 256 MB y están equipados con un drive USB flash.

El precio de los reproductores mp3 ha caído dramáticamente, y si usted se da una vuelta por tiendas de electrónica podrá ver un amplio rango de estos dispositivos.

Algunos de los más populares, al menos en las tiendas online, son los WIGO. El iPod es un best-seller, al igual que los equipos Nomad, de Creative y los Z-Zyber de Zoltrix.

Y es que la nueva generación de players permite, por un precio razonable y con una tecnología fácil de usar, llevar consigo horas y horas de su música favorita para escuchar mientras trabaja, se entrena en el gimnasio, corre o espera en medio del tráfico.

Sólo hay que conectarlos en el puerto USB de su computadora, copiar los archivos mp3 en el reproductor y listo... Ready to rock!

Además, por el mismo precio, la mayoría de los reproductores puede utilizarse también como dispositivo de almacenamiento portátil.

Los mejores

Curiosamente, a pesar de su popularidad, el reproductor Apple iPod no califica como el mejor, al menos no en las pruebas realizadas recientemente por PC Pro Labs.

"Hay algunas alternativas fantásticas y más baratas. El iPod está sobrevaluado comparado con estos competidores. Además su duración de batería no es la mejor, alguos players incluso la triplican, sin contar que la falta de soporte para Windows Media puede resultar problemática para usuarios de PC´s", explica esta publicación.

Sin embargo, es gracias al Apple iPod que los mp3 players han "invadido" el inconsciente colectivo, al grado de que incluso personas que no están del todo seguras de qué es un player, quieren uno. ¿Quién puede culparlos? La publicidad de Apple es genial, pero lo cierto es que el mundo de los reproductores se extiende mucho más allá del sexy iPod.

En general, los reproductores con disco duro incluido incorporan muchas más capacidades que las de sus primos más baratos equipados con memoria flash, aunque estos últimos también tienen sus ventajas.

Son más baratos y ligeros, gastan menos energía y, dado que 128 MB permiten almacenar típicamente alrededor de dos horas de música en formato mp3 estándar, son perfectos como "compañeros de viaje".

Fuentes : PC Pro y www.advancedmp3players.co.uk