La batalla por ganar el mercado de la música online continúa, y esta vez la compañía Real dio un paso muy agresivo al bajar los precios de su tienda virtual a la mitad. De esta manera, Real pasará a cobrar 50 centavos de dólar por canción, y 5 dólares por álbum completo, lo que representa una clara estrategia para tratar de aventajar a su principal competidor, el servicio iTunes de Apple. La rebaja está anunciada como una oferta por tiempo limitado, y será respaldada por una amplia campaña mediática, cuyo lema será “libertad de elección”.

Por si queda alguna duda sobre las intenciones de Real, basta con leer el anuncio puesto en su sitio institucional, en el que se anuncia: “canciones a 50 centavos, la mitad del precio de Apple”. Además, se expone un dibujo que representa a un reproductor iPod como un candado abierto.

Este icono alude al primer paso dado por Real para avanzar sobre Apple, ya que hace sólo unas semanas, la compañía anunció que su tecnología “Harmony” permitía guardar los temas descargados en la tienda virtual de Real en más de 100 reproductores, incluyendo el iPod. Esto fue posible gracias al uso sin permiso de la tecnología anti-copia propietaria de Apple, y fue interpretado por la empresa de Steve Jobs como una actitud “digna de un hacker”. Además, Apple inició acciones legales amparándose en la Digital Millennium Copyright Act”

Hasta ahora, Apple ha negado todas las solicitudes de licenciamiento de la tecnología del iPod, y tampoco admite que su reproductor acepte formatos de audio de sus competidores. Esta actitud fue criticada por empresas como Virgin, y por supuesto Real, que directamente optó por actuar por su cuenta.

Según el sitio News.com,. la decisión de rebajar los precios de su tienda virtual traerá también algunas consecuencias negativas para RealNetworks. Según la compañía, esta campaña de promoción podrá hacer que la empresa aumente sus pérdidas previstas para el tercer trimestre en un centavo de dólar por acción. Ahora se espera una pérdida neta entre 3 y 5 centavos por acción, en lugar de los 3 o 4 centavos pronosticados anteriormente.

La empresa afirma que a pesar de este panorama y de los litigios legales, espera conseguir ganancias hacia el fin de este año.

Todo el episodio de la batalla entre Apple y Real pone de manifiesto uno de los temas más controvertidos del mundo de las descargas de audio digital. Tanto Sony, Apple, RealNetworks y Microsoft distribuyen música con formatos incompatibles entre sí, lo que puede llegar a traer problemas para el desarrollo de esta industria, según afirman algunos analistas.

El tiempo dirá si la “guerra de precios” entre los dos sistemas logrará que Apple disminuya su hasta ahora indiscutida victoria en el mercado del audio digital, con más de 100 millones de canciones vendidas.