El nuevo sector está siendo ocupado más que nunca por pequeñas empresas como Blinkx, dtSearch, X1, HotBot de Terra Lycos y Enfish, todas encaminadas a la confrontación con empresas como Apple Computer y Google.

El software de búsqueda, contrariamente a las búsquedas en webs, promete ayudar a los usuarios de ordenadores personales a encontrar información rápidamente en sus aplicaciones mediante la búsqueda en e-mails y archivos.

"(Respecto a) la demanda, su uso ha sido progresivo. Sólo Dios sabe si necesitamos todas las herramientas de búsqueda que podemos probablemente conseguir", dijo Susan Feldman, vicepresidente de la firma de tecnología IDC.

No obstante, Feldman dijo que todavía no está claro cómo harán dinero las compañías del emergente mercado.

"Este es un mercado realmente nuevo. Nosotros no sabemos cuál será el modelo de negocio", dijo.

Algunas compañías cobran por el software. Copernic y algunas otras dividirán los ingresos por publicidad con servicios de búsqueda en Internet como Google o Yahoo cuando sus software envíe usuarios a los proveedores de búsqueda. Copernic también cobraría por servicios más avanzados.

El producto de Copernic permite a los usuarios buscar archivos, como texto, fotos y archivos de música. También busca e-mails y archivos en el Microsoft Outlook, incluyendo los documentos en PDF. Los usuarios también pueden buscar en la web a través de la página de Yahoo alltheweb.com.