Agencias - El anuncio lo hizo ayer el ministro de Economía y Finanzas, Nicolas Sarkozy, que en un comunicado indicó que la venta de esos 236 millones de acciones -cuyo número podría aumentarse a un máximo de 299 millones, el 12,1% del capital- se realizará por medio de una colocación institucional acelerada.

La participación del Estado al término de esta venta se situará en una horquilla de entre el 41 y el 43,5%, frente al 52,5% actual, y el dinero que se obtenga, que podría ser cerca de 5.000 millones de euros, se dedicará al reembolso de la deuda pública.

El ministerio de Economía precisó que el Estado tiene intención de "seguir siendo un accionista importante de France Télécom a medio plazo".

En cuanto a las razones de la cesión, subrayó que la recuperación de la empresa llevada a cabo por la actual dirección le ha permitido restablecer su situación financiera y realizar "operaciones estratégicas como la reintegración de Orange y Wanadoo", y consideró que la compañía puede ahora "asumir plenamente su parte en un mercado de telecomunicaciones en plena mutación".

"El Estado ha acompañado, en tanto que accionista, este recorrido destacable. Suscribió, al nivel de su participación, el aumento de capital realizado por France Télécom en marzo de 2003. El Estado ha decidido ahora recibir una parte de los frutos de esta inversión y reducir el endeudamiento de la nación con la disminución de su participación en el capital de France Télécom", añadió.

El departamento de Finanzas también avanzó que la empresa propondrá hoy a su consejo de administración, para sus necesidades propias, una emisión de obligaciones convertibles por un monto de 1.000 millones de euros, cifra que podría aumentarse a 1.150 millones para "optimizar sus fuentes de financiación".

El Gobierno podía disminuir su participación en el capital de la compañía por debajo del 50% desde que se votó a finales del pasado año una ley que autorizaba la pérdida del control mayoritario, y que al mismo tiempo garantizaba el mantenimiento del estatuto de funcionarios para 106.000 de sus empleados.

El ministro de Industria, Patrick Devedjian, ya había advertido en junio, cuando France Télécom integró su filial de internet Wanadoo -que hasta entonces tenía una cotización independiente-, que el Estado no tenía "vocación a seguir siendo accionista mayoritario de France Télécom".