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Agencias - Un grupo de astrónomos de EE.UU. han detectado
con el radiotelescopio de Arecibo, en Puerto Rico, una enigmática señal de radio
que podría haber sido generada por un fenómeno astronómico hasta ahora
desconocido, según informa NewScientist.com.
Estos expertos llevan desde hace años trabajando en un proyecto denominado SETI@home
para la búsqueda de inteligencia extraterrestre. "Es la señal más interesante
descubierta por el proyecto", dice Dan Werthimer, astrónomo de la Universidad de
California en Berkeley (EE.UU.) y principal científico de SETI@home.
Llamada "SHGb02+14a", la señal parece venir de un punto entre las constelaciones
de Piscis y Aries, y tiene una frecuencia de cerca de 1420 megaciclos. Esta es
una frecuencia en la que el hidrógeno, el elemento más común del Universo,
absorbe y emite fácilmente energía. Algunos de los astrónomos afirman que en
caso de que seres extraterrestres quisieran anunciar su presencia, probablemente
transmitirían en esta frecuencia.
El radiotelescopio de Arecibo ha detectado la señal durante cerca de un minuto,
lo que no es suficiente para que los astrónomos la analicen a fondo. Pero Eric
Korpela, de la Universidad de California, piensa que "SHGb02+14a" puede ser "el
resultado de cualquier interferencia de radio, y no lleva la firma de ningún
objeto astronómico conocido".
La señal presenta otras particularidades. Así, su frecuencia oscila entre 8 y 37
hertzios por segundo. "Esto sólo puede suceder en un planeta que esté rotando
muy rápidamente", dice Korpela.
La deriva relativamente rápida de la señal también desconcierta por otras
razones. Según los expertos, un planeta tendría que rotar casi 40 veces más
rápidamente que la Tierra para haber producido la deriva observada; un
transmisor en la Tierra generaría una señal con una deriva de cerca de 1,5
hertzios por segundo.
Pero los astrónomos tampoco descartan que se trate de un fraude de alguien que
ha entrado en el software de SETI@home para hacer creer que se trata de una
transmisión extraterrestre. Sin embargo, Korpela afirma: "no me imagino la forma
de hacer una señal como ésta; no puedo pensar en ninguna manera de falsificarla |