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Agencias - En la página web de subasta de eBay, los vendedores están anunciando el modelo Prius de Toyota de 2004 por un precio muy superior al establecido.

Prius, que de acuerdo con las pruebas gubernamentales logra recorrer 60 millas (algo más de 96,5 kilómetros) con apenas cuatro litros de gasolina, es un popular híbrido que la industria ve como líder de un segmento del mercado.

En algunos casos, los modelos de segunda mano se están vendiendo en eBay más caros que aquellos coches que nunca han salido de una sala de exposiciones.

A principios de septiembre, un Prius nuevo con el segundo mayor equipamiento había arrancado con una oferta de 27.465 dólares (22.782,08 euros), más de 5.000 dólares por encima del precio establecido.

Otro Prius, con 1.250 millas (apenas 2.000 kilómetros) en su cuentakilómetros, fue ofertado por 28.500 dólares.

"La demanda ha sido abrumadora", dijo Kevin Kolozsy, vendedor en el concesionario de Toyota en Clarksville, Tennessee.

El distribuidor recibe unas 10 llamadas semanales de compradores que buscan un Prius, pero el fabricante sólo ha emitido una media de un vehículo por mes.

El precio record del petróleo estadounidense ha impulsado a los consumidores a fijarse en el crecimiento de los vehículos diseñados para usar como combustible tanto gasolina como electricidad.

Estos vehículos híbridos usan baterías que se cargan automáticamente a través de un motor eléctrico y aprovechan la energía que normalmente se pierde en el frenado.