El Supercomputador Altix 3000 del "Proyecto Columbia", cuenta con 10.240 procesadores y ha sido llevado a cabo por Silicon Graphics en colaboración con la NASA y la empresa Intel.

El nuevo proyecto ha reducido el tiempo de construcción, ensamblado y puesta en marcha de los sistemas de los supercomputadores tradicionales, que necesitaban años para estar totalmente operativos.

El "Proyecto Columbia" ha alcanzado un récord mundial en prestaciones, incluso utilizando sólo 16 de los 20 sistemas instalados.

En los supercomputadores previos, simular los cambios de la temperatura del océano durante cinco años y los niveles del mar llevaba un año, ahora, utilizando un único sistema Altix, se pueden simular décadas de circulación oceánica en sólo días, a la vez que producen simulaciones con un detalle sin precedentes.

El "Columbia" contiene 20 sistemas Altix y cada uno de ellos está compuesto por 512 procesadores Itanium 2 de que operan con una única imagen de sistema.

Con el supercomputador ya operativo, la NASA prevé acelerar la realización de predicciones detalladas sobre huracanes; simulaciones de túneles de viento electrónicos; estudios sobre el calentamiento de la Tierra; análisis de formación de la galaxia y pruebas para hacer más segura la exploración espacial