El año que se va fue testigo de un constante avance en crímenes informáticos de todo tipo, proliferación de códigos maliciosos, e intentos de estafa a nivel masivo. En general, la plataforma Windows fue el principal blanco de los ataques.

Un balance del 2004 arroja una complejización en el escenario de la seguridad informática, con alrededor de 100.000 virus recorriendo la web, y la aparición de tácticas cada vez más sofisticadas por parte de los hackers y “phishers”.

Otro de los puntos críticos fue la multiplicación de las redes de computadoras “zombies” o bot nets, usadas por los atacantes para llevar a cabo sus crímenes informáticos.

Según un informe de BBC news, el año estuvo marcado por la aparición de hackers cada vez más jóvenes, que se hicieron conocidos por escribir los virus que más circularon. Dos de los tres virus más difundidos del año, Netsky y Sasser, fueron creados por una misma persona, Svan Jaschan, de tan solo 18 años.

Otro de los fenómenos más observados en el año fue que el incentivo económico motivó más que nunca a los creadores de códigos maliciosos.

Así, el “phising” fue una de las estrellas del año, con miles de casos denunciados. Por ejemplo, el portal Lycos Europa reportó un incremento de 500% en los falsos mails que supuestamente provenían de reconocidas instituciones bancarias.

Instituciones como el Anti Phising Working Group afirman que los ataques de “phishing” crecieron a razón de 30% o más por mes. Esta práctica logró que miles de personas vieron cómo el saldo de sus cuentas bancarias se reducía a cero, o comprobaron que alguien estaba utilizando su identidad online para realizar estafas.

De esta manera, algunos expertos creen que las técnicas tradicionales para esparcir los virus -como intentar que el usuario haga click en un attachment- podrían estar en retroceso. Fuentes de Symantec opinan que los hackers se concentrarán en estrategias más complejas y más difíciles de detectar.

En cuanto a las PCs “zombies” utilizadas para esparcir virus y spam, las estadísticas de Symantec indican que su número creció desde 2.00 a más de 30.000 por día. Gracias a estas redes de “bots” el spam creció hasta convertirse en una verdadera pesadilla. Según las empresas especializadas, en determinadas circunstancias los mails legítimos quedaron eclipsados frente a un 70% de mails basura.

Pero no todas son malas noticias. Según la empresa F-Secure, 2004 fue el año en que hubo más arrestos, capturas y sentencias relacionados con hackers y creadores de virus. Se arrestaron ocho programadores de virus, y algunos miembros del grupo de hackers 29A fueron sentenciados.