Agencias - Con el acuerdo, Verizon superó una iniciativa rival de Qwest Communications International por MCI, según las fuentes.

La competencia por MCI tuvo lugar tras la propuesta de adquisición de la operadora de telefonía de larga distancia AT&T por parte de SBC Communications, una transacción valorada en 16.000 millones de dólares.

Esto también ocurre en momentos en que se produce una oleada de fusiones entre las compañías de telefonía inalámbrica.

Aunque MCI y sus rivales de larga distancia han sufrido una reducción de los ingresos y una mayor competencia, los analistas de la industria dicen que las redes de datos de alta velocidad de las compañías, sus lucrativos clientes corporativos y sus vastos equipos de ventas y marketing las hacen atractivos blancos de compra por parte de las "Baby Bells".

Así se conoce en Estados Unidos a las compañías dominantes en telefonía local.

La oferta por Verizon consiste en efectivo y acciones, y se prevé que será aprobada por las directivas tanto de Verizon como de MCI a primera hora del lunes, dijeron fuentes familiarizadas con la situación. La propuesta valora a MCI con una ligera prima sobre el valor que tenía el viernes en el mercado, de 6.600 millones de dólares.

Qwest había subido su oferta de adquisición el domingo, a 7.300 millones de dólares en acciones y efectivo, valorando a MCI en 23 dólares por acción, una prima de 10,8 por ciento.

Qwest, la compañía dominante de telefonía local en 14 estados, desde Minnesota hasta Washington, había ofrecido previamente 6.300 millones de dólares.

Los analistas habían dicho que MCI podría justificar ante los accionistas el hecho de aceptar una oferta menor de Verizon.

"Verizon no necesita superar la oferta de Qwest para que su oferta sea más atractiva ante los accionistas de MCI" dijo Daniel Zito, analista de la firma Legg Mason, en un informe de análisis antes de que se conociera la noticia del acuerdo.

Verizon atiende un mercado de telefonía local mayor y más denso, y además es propietaria de parte de la segunda operadora inalámbrica de Estados Unidos, Verizon Wireless.

También ostenta "mejores oportunidades de crecimiento, una hoja de balance más fuerte y una capacidad para pagar mayores dividendos" añadió Zito.