Agencias - Y lo logró. Con el apoyo del fabricante de microprocesadores AMD,
Google y Rupert Murdoch a la cabeza, el MIT ya distribuyó una cantidad limitada
de estas máquinas en una aldea de la inhóspita Camboya. (Haga click en Ver más
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Las laptops serían producidas en masa, en pedidos de no menos de un millón de
unidades y compradas por los gobiernos, que serían los encargados de
distribuirlas.
Otros proyectos ambiciosos, concebidos para reducir la brecha digital en los
países en desarrollo, a un bajo costo, han tenido un historial inestable. Quizá
el mejor ejemplo es el de Simputer, un dispositivo de mano con un precio de
$220 desarrollado por científicos indios en el 2001, que se puso a disposición
del público el año pasado y cuyas ventas no han sido las esperadas.Ayudas
financieras
Pero Negroponte y sus colegas de MIT, Joe
Jacobson y Seymour Papert, no se sienten intimidados.
Tres corporaciones les han prometido una ayuda inicial de $2 millones cada
una, a la vez que servirán como abastecedores del proyecto de ''una laptop para
cada niño'': Advanced Mirco Devices Inc, con sede en Sunnyvale, California, que
llevará su experiencia en procesadores; el motor de búsqueda Google Inc; y News
Corp, la compañía de medios de comunicación de Rupert Murdoch, con capacidad
global de satélites.
La misión: hacer las laptops tan populares como los teléfonos celulares en las
regiones que carecen de tecnología. Negroponte afirma que el costo de cada
laptop es mucho más bajo que los gastos de un niño en libros de texto durante
la vida útil de una computadora.
''Es una forma de hacer que los niños sean agentes de cambio'', dijo
Negroponte a The Associated Press. ''Traen el aparato a casa y sus padres
los observan''. Cree que es extremadamente importante que cada niño tenga
su computadora, para asegurar que la cuidan bien.
En diseño y funcionamiento, Negroponte quiere que su laptop de $100 sea ''tan
parecida a las actuales laptops que apenas sean distinguibles'' pero admite
que la máquina tendrá un procesador relativamente lento y una capacidad de
almacenaje de información que irá a la par con programas limitados.
El reto mayor, dice, es diseñar una pantalla cuyo precio no ponga el precio del
aparato fuera del alcance de la mayoría o que agote rápidamente las baterías.
Los detalles aún se están negociando, pero el equipo de MIT ofrece esta receta:
poner la laptop en dieta de programas; usar el sistema operativo Linux, que se
distribuye gratis; diseñar una batería que pueda volverse a cargar manualmente,
y usar una ''tinta electrónica'' recién creada o una nueva pantalla de
proyección trasera de 12 pulgadas.
El precio del equipo no debería superar los 90 dólares y el resto (10
dólares) sería destinado a contingencias, mantenimiento y a un pequeño margen
de beneficio que ayudase a mantener el programa.
Especificaciones
Al momento de explicar por qué no una PC en vez de una notebook, el MIT explica
que si bien las computadoras personales son más baratas, la movilidad es
importante. En ese sentido, pone como ejemplo que en el pueblo camboyano donde
se lanzó la fase de pruebas no hay electricidad, motivo por el cual la laptop
es la fuente luminosa más brillante de la casa.
En el mismo documento, el MIT señala que hay tres motivos principales para
entender el bajo costo de la notebook.
- Primero: indica que lograron reducir el precio de la pantalla a menos de
u$s25. En ese sentido, explican que aún están estudiando cuáles de las cinco
opciones que poseen son las mejores.
- Segundo: quitarán la “grasa” de los sistemas. “Las laptops de hoy se han
hecho obesas: dos terceras partes de su software es usado para manejar el otro
tercio”.
- Tercero: el plan está diseñado para dirigirse directamente hacia los
ministros de educación de cada país adoptando la idea de “Una notebook por
niño”.
Las especificaciones técnicas de ese dispositivo serían la inclusión de
Linux como sistema operativo, pantalla a color de 12” diseñada por el MIT,
puertos USB en abundancia, y una velocidad de proceso de 500 Mhz y un disco
duro de 1 GB.
Según esperan en el MIT, las notebook de u$s100 estarán en el mercado a fines
del 2006 o a comienzos del 2007, de acuerdo a los tratos que se vayan cerrando
con las distintas empresas.
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