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Se trata, en definitiva, de un formato gráfico más allá de que generalmente contiene texto. Y eso es lo interesante: trata al texto como una imagen por lo que se hace más difícil su edición por parte de terceros, pero además genera otras posibilidades como el zoom o diferentes tipos de vistas.

Este formato es original de Adobe Systems y se abre con la aplicación Acrobat Reader. Su nombre responde a las iniciales de Portable Document Format y como formato es una variante del PostScript (igualmente de Adobe) y ahí es donde radica el secreto de la posibilidad de convertir documentos varios a PDF ya que las aplicaciones que hacen este trabajo reposan en esta concepto.

Por qué convertir un documento a PDF:

-Son más livianos: por lo que resultan ideales para intercambiar por mail o hacer back ups

-Son más seguros: son más difíciles de alterar o de verse afectados por virus

-Tienen más posibilidades y variantes de visualización.

-Algunos permiten unir en un sólo documento varios formatos (en un sólo PDF se pueden agrupar documentos de Word, Excel, Powerpoint, Páginas Web, etc.)

-Mantienen la apariencia del documento original con las mismas fuentes imágenes y distribución.

Cómo convertir documentos

Para convertir un documento en PDF se necesita cualquiera de las sencillas aplicaciones gratuitas (también hay pagas) para tal fin. Son muy fáciles de usar y funcionan perfectamente y algunas además proponen otras opciones interesantes.

Algunos de estos programas son:

Advanced PDF to HTML Converter 1.4 (Convierte archivos PDF en HTML)

pdftotext 0.92 (Transforma PDF en texto)

Easy PDF (Genera archivos PDF)

PDFproducer 1.3 (Convierte documentos de textos en PDF)

WinPDF 1.00 (Para crear documentos PDF o convertirlos a ese formato)

PDFCreator 0.7.1(Crear documentos PDF)

PDFproducer (Transforma archivos de texto en documentos PDF)

Por supuesto, la misma Adobe (creadora y propietaria del formato) dispone de herramientas que facilitan esa labor, como la suite "Acrobat", Photoshop, etc. Aunque van destinados a un público profesional (interesados en las amplias funcionalidades del formato como soporte XML, formularios, encriptación...) y su precio es elevado.

Cómo funcionan las aplicaciones para convertir a PDF

Todas se basan en el mismo concepto:

-Se instala el programa

-La aplicación a su vez instala una impresora virtual en la PC.

-Para convertir a PDF hay que mandar a imprimir el documento vía esa impresora virtual.

-Luego, en lugar de imprimir, se le va a presentar al usuario la opción de guardar ese documento (ahora en PDF)

-Se elige la carpeta de destino y listo.

-Para chequear que este todo bien, con el Acrobat Reader se abre el PDF en cuestión

Algunos de los programas de conversión además presentan otras opciones como:

-Unir varios documentos de igual o diferente tipo en un sólo PDF

-Asegurar el documento PDF mediante una contraseña para que sólo lo puedan abrir quienes la conozcan.

Conversión a la inversa

Según como se vea, convertir un PDF a texto es más simple o más complejo

-Lo más sencillo es usar la herramienta Seleccionar Texto (la T de la barra del Acrobat o sino Herramientas/básico/seleccionar texto)

-Seleccionar el texto correspondiente

-Copiarlo

-Pegarlo en un procesador de textos (por ejemplo Word)

Con la herramienta Seleccionar Imagen (debajo de la anterior o sino Herramientas/básico/seleccionar imagen) se puede hacer lo mismo con las imágenes.

Por último con Herramienta Instantánea (la del icono de la cámara de fotos o Herramientas/básico/seleccionar texto) se selecciona la combinación texto/gráfico que se quiera.

Conversión online

Muchas veces hay documentos PDF que se encuentran online. Para pasarlos automáticamente a texto, siempre online, hay sitios que hacen la conversión.

http://www.fundaciongsr.es/herramientas/pdf/: se pega el link con el PDF y listo.

Para los PDF que tenemos guardados en el rígido también hay una opción online de conversión muy completa entre varios formatos

http://docupub.com/

También muchos buscadores dan la posibilidad de mostrar una versión html de un PDF online.