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La inclusión de una base de datos compatible con Access y los cambios destinados a captar a los usuarios de Microsoft Office, es lo más destacable de StarOffice 8. Aunque pueda parecer extraño, de hecho de OpenOffice nació gracias al código fuente de una versión anterior de StarOffice que Sun liberó.

Lo más importante para los usuarios de la suite propietaria de Microsoft a la hora de migrar a OpenOffice es la portabilidad de sus documentos. En Sun Microsystems han solucionado este particular mejorando los filtros de importación de documentos de Office. Ahora, por ejemplo, StarOffice 8 ofrece soporte para documentos de Word protegidos por contraseña, AutoShapes de Powerpoint.

En anteriores versiones de StarOffice (así como de OpenOffice) se podía instalar el SGBD Adabas, pero era un proceso que debía realizarse manualmente. Con la versión 8, el motor Adabas D (así como la herramienta de creación y gestión de bases de datos) se incluye en la instalación estándar del paquete, con lo que el usuario final tendrá más facilidad para disfrutar de la suite al completo. Además de Adabas, también se incluye el motor HSQLDB.

La compatibilidad con Access existe solamente a nivel de tablas. Al importar una base de datos con un formulario previamente construido, StarOffice solamente leyó las tablas, aunque eso sí, no perdió ningún dato.

StarOffice Base también incluye soporte para otras bases de datos ampliamente utilizadas en el mercado, como por ejemplo mySQL, Oracle, JDBC o ADO.

StarOffice 8 se integra en el sistema operativo sobre el cual trabaja, ya sea este Solaris, Linux o Windows. El programa utiliza los objetos, temas visuales, y todos los recursos necesarios para tener la apariencia de las aplicaciones nativas del sistema operativo sobre el que estemos trabajando.

Esta versión beta de StarOffice 8 puede descargarse gratuitamente desde la página web de Sun Microsystems para las plataformas Windows, Linux (x86) y Solaris (x86 y SPARC), con un peso de entre 150 y poco más de 200 megabytes. Entre las descargas se cuenta también una guía rápida en formato PDF de 78 páginas que explica cómo instalar y empezar a utilizar la suite ofimática de Sun.

Al estar basada en el código de OpenOffice, se puede ver en StarOffice 8.0 las funcionalidades que se avecinan para OpenOffice 2.0.