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El origen de Panda fue fruto de la "casualidad". En 1989, Mikel Urizarbarrena junto a Berta Frías, su mujer, y un programador se toparon con un virus (el de la "pelotita") mientras desarrollaban software para autoescuelas. El programador fue capaz de desarrollar una vacuna que neutralizaba el virus, y así fue como surgió el interés por los virus informáticos.

La historia de Panda es la historia de una empresa hecha a sí misma. En 1990, en un pequeño apartamento de Durango, Mikel fundó junto a su mujer la compañía Panda Software con 800.000 pesetas. En 1993 se abrió la oficina de Madrid, y en el 94, las de Barcelona y Valencia. En 1995 alcanzó el liderazgo del mercado español, en 1996 inició su proceso de expansión internacional y en 1998, se consolidó como la compañía europea líder en el desarrollo de software antivirus.

A diferencia de otras empresas de capital español, Panda tenia muy claro que para consolidar su éxito en el mercado era necesario expandirse hacía otros países aun a pesar de enfrentarse en esta estrategia con los grandes pesos pesados del sector.

La compañía abrió tres filiales: en Estados Unidos, en China, por medio de una Joint-venture, y en Francia a la vez que desarrollaba acuerdos de colaboración con distintas compañías para la apertura de franquicias nacionales. Al cabo de unos años esta estrategía ha permitido a Panda estar presente en 54 países y ser uno de los lideres del mercado.