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Este servicio, que de momento funciona sólo en modo de pruebas, rompe con el esquema que ha distinguido hasta ahora a la compañía líder de internet, ya que pone fin a su diseño claro, limpio y desocupado, es decir, a su característico amplio espacio en blanco en la página principal.

Ahora, debajo del colorido logotipo y la barra de búsquedas, podrán colocarse los módulos que más se utilicen de la amplia gama de servicios que ya ofrece Google.

Esto significa que la nueva opción, bautizada como 'Fusion', permitirá al usuario colocar en la página principal un enlace de acceso al servicio de correo electrónico Gmail, la cartelera cinematográfica, el tiempo atmosférico, mapas o las noticias de BBC, 'The New York Times' y 'Slashdot'.

Esta nueva aproximación lanza de lleno a Google a lo que ya se ha dado en llamar la 'guerra de los portales'.

Aunque la compañía se define como un motor de búsqueda y ha negado repetidamente que tuviera planes para entrar en esta contienda, lo cierto es que el ritmo vertiginoso al que ha ido lanzando servicios alejados de la búsqueda en sí, como Google Maps, Gmail o Google Print, prueban lo contrario.

Dicho de otra manera, los tentáculos de Google ya llegan a casi todos los rincones de la red y por eso la compañía es, cada vez en mayor medida, un paso casi obligado para el internauta.

Un objetivo similar al que aspiran Yahoo o MSN.com, de Microsoft, con sus páginas que reúnen un sinfín de servicios que los usuarios pueden diseñar a su medida.

'El servicio de Google, similar a los que ofrecen los rivales Yahoo y MSN, es una muestra más de la intensa competición en el espacio de los portales y las búsquedas online', dijo el analista de ComScore Graham Mudd.

La gran pregunta que se hicieron muchos analistas en la presentación del producto -una orquestada puesta en escena, esta semana, en el cuartel general de la empresa en Mountain View, en California- es por qué no se lanzó antes a esta aventura.

La directora de productos en la web, Marissa Mayer, dijo que Google ha preferido esperar a tener un número suficiente de servicios, como su Gmail o los mapas, antes de ofrecer esta opción (en la dirección www.google.com/ig).

Mayer dijo que lo que le diferencia de sus rivales es que se puede personalizar rápidamente -en la demostración le llevó poco más de un minuto- ya que el diseño es sencillo, mientras que el presidente ejecutivo de la empresa, Eric Schmidt, aseguró que se trata de 'algo único'.

De momento, la página no incluirá publicidad, aunque esta es una opción que, según dijo Meyer, no se descarta para el futuro.

Sus rivales se apresuraron a indicar que Google llega tarde a la carrera: los portavoces de Yahoo recordaron este viernes que 'My Yahoo' lleva en marcha desde hace nueve años, y MSN señaló que Microsoft ya tuvo la idea en 2001.

Desde su central en Mountain View, donde trabajan más de 3.000 personas -un campus de cinco edificios rodeado de piscinas y campos de voleibol-, la empresa también presentó a la prensa y analistas su 'Google Earth'.

Se trata de una base de datos con espectaculares imágenes de satélite de gran resolución que Google planea añadir a su ya numerosa familia de servicios en las próximas semanas.

Los jóvenes ingenieros de Google -la edad media de los empleados ronda los 30 años- también preparan otras sorpresas, como un servicio de traducción mucho más preciso que los que existen en la actualidad.

En cualquier caso, Google está a años luz de aquellos tiempos no tan lejanos -corría el año 1999- en que los fundadores de la empresa luchaban por sacar adelante su sueño en un garaje del cercano Menlo Park.