Agencias - La empresa de mediciones Arbitron dice que aproximadamente 37 millones americanos sintonizan la radio en Internet al menos una vez a mes, frente a los 11 millones de hace cuatro años.

Con su audiencia creciente, podría comenzar a tomar un pellizco de los 11.000 millones de dólares gastados cada año en la publicidad online. Sin embargo, la radio de Internet se enfretna a obstáculos, dicen sus defensores, porque las leyes de propiedad intelectual digitales la hacen menos viable que los rivales.

"El crecimiento potencial es enorme, pero hay desafíos significativos. La industria hace todo lo posible para mantener la radio de Internet en una caja", dijo Jonathan Potter, director ejecutivo de la Asociación de Medios Digitales.

En cambio, los productores de música "deberían trabajar sobre modos de permitirles" capturar a una audiencia pagada para los artistas, dijo.

El grupo de Potter ha estado presionando al Congresos durante años para actualizar las leyes de propiedad intelectual que requieren a las compañías de radio en la web a pagar derechos de autor a las discográficas.

Pero las restricciones siguen dificultando el crecimiento de este medio, que sólo puede poner cuatro canciones por artista en un período de tres horas y no pueden promover la grabación de su contenido, a diferencia de los operadores de satélite, que son gratuitos.

"Tenemos que clarificar y simplificar las leyes de radio en Internet para promover el crecimiento de estos servicios," declaró Potter, cuyo grupo representa medios web pequeños y grandes como el AOL de Time Warner, Yahoo y RealNetworks.

Potter dice que la mayor parte de los medios por internet todavía operan en pérdidas.

Steve Marks, consejero general de la Asociación de Industria de Grabación de América, dice que las discográficas han aceptado la radio en Internet al ofrecer una manera fácil de conseguir licencias para usar su contenido.

Pero añadió que el grupo comercial está decepcionado porque algunas empresas de radio en la red no han respetado los derechos artistas.

"Las empresas de radio de Internet deberían dejar de facilitar la piratería y adoptar formatos seguros que existen hoy," dijo él.

De todos modos los empresarios han encontrado caminos legítimos para vencer las barreras, con la transmisión inalámbrica por banda ancha que se establecerán en teléfonos móviles, reproductores de MP3 y otros que comenzarán a aparecer a finales de 2005.