Agencias - La compañía, con sede en San José, eliminó el viernes las cuotas para sus anuncios clasificados en línea de 22 de los 27 mercados que atiende uno de sus sitios en la internet, en un intento por atraer más visitas a sus páginas en línea y estimular más ventas de los servicios de la empresa.

Previamente, los anuncios de las mercancías que se ofrecieran en línea y que costaran más de 200 dólares se cobraban a 4,95 dólares al mes.

El obsequio virtual sólo se aplica a anuncios clasificados en línea que ofrezcan mercancía. Los anuncios clasificados en línea de la mayoría de las demás categorías, incluyendo bienes raíces, automóviles y búsqueda de empleo, continuarán teniendo un costo por publicación.

Como parte del cambio de política de precios, Knight Ridder empezará a cobrar los anuncios clasificados que ofrecen animales domésticos. Esa categoría se ofrecía gratuitamente, como parte de un programa de prueba introducido en noviembre.

Knight Ridder, que publica 31 periódicos en toda la nación, está siguiendo el ejemplo de Craigslist.org, un sitio en la internet que desde hace años ha estado permitiendo que cualquier persona coloque anuncios en línea a muy bajo costo o incluso gratuitamente.

Craigslist, que empezó en San Francisco, ahora ofrece anuncios clasificados en 105 ciudades de 21 países.

Knight Ridder registró ventas en línea de 114,6 millones de dólares el año pasado, que representaron el 4 por ciento de sus ingresos totales.

Los anuncios en línea gratuitos de Knight Ridder están disponibles en los sitios en internet de la mayoría de los periódicos más grandes de la compañía, incluyendo el Miami Herald, el Philadelphia Inquirer, el Kansas City Star y el San Jose Mercury News.

Los únicos sitios de internet de Knight Ridder que siguen cobrando por anuncios de mercancías son: The SunHerald en Biloxi, Misisipí; The Tribune en San Luis Obispo, California; el Tallahassee Democrat en Florida; The Telegraph en Macon, Georgia; y el Ledger-Enquirer en Columbus, Ohio.