Agencias - La filial de France Telecom, cuya marca asumirá Amena tras su compra por parte de France Telecom, reconoció que hay abierta una investigación en el Consejo de Competencia galo, pero indicó que se trata de un caso cubierto por el secreto de instrucción y sobre el cual la compañía no puede 'hacer comentarios'.

'Orange reserva la totalidad de sus argumentos al Consejo de la Competencia, ante el cual expondrá su defensa', precisó el grupo, que explicó que sus argumentos se basan 'en elementos jurídicos precisos y en numerosos análisis y estudios económicos que contradicen la tesis de un pacto para dirigir el mercado de móviles y de una congelación de las cuotas de mercado'.

Orange considera 'irreal' la idea de que se pueda 'pilotar' un mercado de 45 millones de clientes que se aprovisionan en 20.000 puntos de venta, y recuerda que durante el periodo analizado el 20% de los clientes cambiaron de operador cada año, y que la mitad de los puntos de venta pertenecen a distribuidores independientes o a grandes grupos de distribución 'que ponen en competencia constantemente las ofertas de los distintos operadores móviles'.

France Télécom, a través de un portavoz, afirmó que 'en ningún momento se ha mencionado o sugerido ningún 'Pacto de Yalta de la Cuota de Mercado' durante la reunión de su Comité Ejecutivo celebrada el 28 de octubre de 2002, tal y como denuncia la prensa francesa.

SFR, segundo operador francés de móviles, negó asimismo cualquier tipo de acuerdo, así como la existencia de reuniones secretas, al igual que Bouygues Telecom, que aseguró que esas no son las verdaderas conclusiones del Consejo de la Competencia.

'PURA FANTASÍA'.

'Los datos publicados en prensa están sacados de contexto y SFR discute su interpretación, especialmente las afirmaciones de que los operadores mantuvieron 'reuniones secretas' mensuales, que son pura fantasía y no se ajustan a ninguna acusación del informe', destacó SFR.

Las acciones de France Telecom y de Bouygues registraban hoy un brusco descenso en la Bolsa de París después de conocerse que el organismo regulador de la competencia francés, el DGCCRF, publicará un dictamen antes de fin de año en el que acusa a estas dos operadoras y a SFR de repartirse el mercado.

La noticia fue publicada ayer por el diario satírico 'Canard Enchainé' y ha sido ratificada hoy por la prensa económica francesa, que advierte de que un presunto pacto entre las grandes telefónicas era algo que todo el mundo sospechaba, y que, al conocerse ahora, generará nuevos riesgos para las tres operadoras.

Al parecer, las tres operadoras alcanzaron acuerdos acerca de sus prácticas de precios durante años para sacar el máximo partido del rentable mercado del móvil. En el informe, la DGCCRF alude a 'un acuerdo oculto en un largo periodo' que ha permitido obtener 'una fuerte inercia de cuota de mercado'.

Está previsto que el veredicto del organismo regulador llegue antes de fin de año y que, de ser sancionador, consista en un fuerte castigo financiero por prácticas ilegales.

En la actualidad, el mercado de la telefonía móvil en Francia está repartido entre la filial de France Telecom Orange, con un 47,3%; SFR, con un 35,8%, y Bouygues Télécom, con un 16,9%, según los datos del diario 'La Tribune'.

El dictamen se produjo a causa de una demanda interpuesta por la asociación de consumidores UFC-Que Choisir en febrero de 2002,en la que se denunciaba un acuerdo entre las tres operadoras sobreprecios en un periodo que va de 1997 a 2002. El informe de la DGCCRF explica que los operadores se reunían todos los meses para repartirse el mercado y negociar las tarifas y el modo de facturación.

Las operadoras españolas también se encuentran sometidas al escrutinio por parte de las asociaciones de consumidores, que en los últimos días han anunciado distintas iniciativas destinadas a castigar lo que consideran un acuerdo para practicar el 'redondeo' a través de la facturación por pasos y no por segundos.

Así, la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) ha presentado ante la Comisión del Mercado de Telecomunicaciones (CMT) una denuncia contra Movistar, Amena y Vodafone por el redondeo, que se suma a la interpuesta la semana pasada por la Unión de Consumidores de España (UCE) por el mismo motivo.

LIMPIEZA DE IMAGEN.

Sometida a la presión de las acusaciones, Orange quiso contribuir a restablecer una imagen 'más justa' del sector de la telefonía móvil en Francia, marcado por más de 60.000 millones de euros en inversiones en diez años y que genera 250.000 empleos indirectos. 'El carácter efectivamente competitivo de este mercado no deja de beneficiar a los consumidores', destacó.

El operador móvil subrayó que el número de usuarios de telefonía móvil en Francia se ha multiplicado por siete en los últimos siete años, y que los consumidores se han beneficiado de una caída en los precios del 40% entre 1998 y 2002, como confirma un informe de la Autoridad de Regulación de las Telecomunicaciones francesa, 'beneficiándose así de los efectos de la batalla comercial que enfrenta a los operadores a diario'.

También afirma que el nivel de precios de la factura media de telefonía móvil de un cliente francés es más reducida en Francia que en los principales países europeos, entre ellos Reino Unido, y que los consumidores se benefician con respecto a su vecino de prestaciones gratuitas, como las llamadas a los buzones de voz.

Francia es además uno de los países en los que más baratos son los mensajes SMS, y uno de los mercados con mayor número de operadores, con un total de 11. Además, se trata del tercer país del mundo y el primero en Europa en tasas de utilización de servicios móviles multimedia, y con 50 cadenas de televisión en directo, el portal Orange World TV es ya el mayor del mundo.