Agencias - Por el contrario, el consejero delegado de la firma de Internet Livedoor, quien prefiere usar camisetas antes que trajes, tiene que ceñirse al formato tradicional de campaña: giras en furgoneta buscando apoyo por medio de altavoces y dando la mano a cada uno de aquellos con los que se cruza.

"Hago campaña 16 ó 18 horas al día. Mi cerebro no está funcionando", dijo Horie, de 32 años, que compite un escaño en la cámara baja del Parlamento, por un distrito rural cerca de la ciudad de Hiroshima, en el oeste del país.

Una ley electoral de cinco décadas de antigüedad prohíbe a los candidatos la utilización de imágenes visuales que puedan llegar a un enorme y no especificado número de personas, lo que se interpreta que incluye las campañas en Internet.

Japón, que alguna vez estuvo rezagado en el mundo virtual, tiene ahora las mayores tasas de usuarios de banda ancha en el mundo y algunos de los precios más bajos, y los partidos políticos y parlamentarios han tomado ventaja de ello.

Con el 'clic' de un ratón, los ordenadores pueden ver al primer ministro, Junichiro Koizumi, hablando sobre su agenda de reformas, o al principal candidato opositor, Katsuya Okada, subrayando la necesidad de un cambio en el Gobierno, en vídeos colgados en las páginas web de sus partidos.

Muchos parlamentarios tienen sus propias páginas y escriben 'blogs' a diario, o envían por correo electrónico semanalmente revistas virtuales gratuitas, explicando sus actividades en el Parlamento y mostrando la política desde dentro.

Sin embargo, el lanzamiento oficial de la campaña la semana pasada llevó a todo esto a detenerse, y los sitios web no se actualizan.

Koizumi convocó a elecciones después de que 'rebeldes' dentro de su propio partido, el Liberal Democrático (PLD), ayudaran a derrotar un proyecto de ley para privatizar el sistema de correos, el núcleo de su agenda de reformas.

SEÑALES DE CAMBIO


Horie, un independiente nombrado a dedo por Koizumi para competir contra un 'rebelde' de peso, dijo que la prohibición de hacer campaña en Internet está fuera de su tiempo y debería revisarse.

"Es un argumento ridículo. La razón por la cual no puede ser revisada es porque tenemos un puñado de legisladores que no entienden lo que es Internet", dijo.

Analistas dicen que el PLD ha estado renuente a cambiar la ley porque sus partidarios tradicionales son votantes de avanzada edad que viven en áreas rurales menos inclinadas al uso de Internet.