El presidente Jacques Chirac y el primer ministro Dominique de Villepin han encabezado los esfuerzos para obligar a HP a replantearse la reducción de empleo, que se produce en un delicado momento para un Gobierno que ha convertido en una prioridad reducir el alto nivel de desempleo crónico.


La Unión Europea se ha quedado al margen pese a la petición francesa de que intervenga, pero Villepin mantuvo la presión exigiendo que HP devuelva cualquier subsidio que recibiese por instalarse en Francia.


"Sólo puedo repetir: HP nunca ha recibido ninguna ayuda para crear empleos", dijo Starck a Le Figaro.


"Creo que es legítimo que el primer ministro diga que una empresa que recibió ayudas vinculadas a la creación de puestos de trabajo las tenga que devolver si no cumple con el compromiso. Pero no puedo devolver nada que jamás recibí", dijo.


Starck negó que la empresa se había beneficiado de una ayuda de 1,2 millones de euros del ayuntamiento local y dijo que la empresa había pagado más de 700 millones de euros en impuestos durante la pasada década.


El lunes estaba previsto una reunión entre el responsable de operaciones europeas de HP, Francesco Serafini, y el ministro de Trabajo, Gerard Larcher, por el recorte de empleo.


HP dijo en julio que reduciría su fuerza laboral alrededor de un 10 por ciento para reducir 1.900 millones de dólares (1.760 millones de euros) en costes al año. El segundo mayor fabricante de ordenadores del mundo ha dicho que se recortarán un total de 2.500 empleos en Alemania y Reino Unido, además de los 1.240 de Francia.