El uso de Internet aún no se ha consolidado en Latinoamérica, donde sólo el 16 por ciento de la población consulta habitualmente la "red de redes", según datos de la Secretaría General Iberoamericana hechos públicos ayer en Madrid.

El uruguayo Enrique Iglesias, secretario general iberoamericano, destacó, durante la presentación del Día Mundial de la Sociedad de la Información, que, de los casi 600 millones de personas que viven en América Latina, sólo 92 millones usa las nuevas tecnologías.

Por eso, pidió que se fomente la Sociedad de la Información en el espacio iberoamericano, impulso que es necesario ya que "las comunicaciones se han convertido en el siglo XXI en el centro neurálgico de la sociedad" y "han penetrado en todos los ámbitos de nuestras vidas".

El resultado, indicó Iglesias, de las innovaciones tecnológicas "ha sido una mejora espectacular en la productividad de las empresas y unas mayores cotas de bienestar para los ciudadanos", aunque estos beneficios se aprovechan de manera muy diferente según la capacidad de acceder a ellas de las naciones.

Así, "los países del espacio de Iberoamérica necesitan dar un impulso en la disponibilidad y utilización de las tecnologías de la información si no queremos aumentar la separación entre el bienestar y la productividad de América Latina" y el de los demás países.

Sin embargo, Iglesias subrayó que la diferencia entre naciones es "enorme". Mientras "Chile y España tienen unas penetraciones del 35-37 por ciento", en otros países de la región los usuarios de Internet no llegan al 3 por ciento de la población".

Pero para el secretario general iberoamericano también hay cifras que aportan algunas luces de esperanza, ya que "en los últimos cinco años las tasas de crecimiento de los usuarios de Internet en América Latina se han incrementado en más de un 300 por ciento, una cifra muy superior a la tasa de crecimiento de España".

"Si Latinoamérica continúa con estas tasas de crecimiento y España con las que está teniendo en los últimos años podremos paulatinamente cerrar la brecha que separa a los países iberoamericanos" con los del resto del mundo, destacó.

Esto será posible, en opinión de Iglesias, "si logramos que las tecnologías de la información penetren en nuestras empresas y ciudadanos", y si se cumple el compromiso que la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB) tiene "con Iberoamérica" de "aumentar la productividad" y "mejorar la eficacia de los Estados y hacer más felices a los ciudadanos".

Destacó la "experiencia de Ciberamérica", que es un "Programa de Cooperación Iberoamericano que se ha convertido en el primer portal de Internet que provee información de calidad a la Comunidad Iberoamericana de Naciones".

Por último, Iglesias pidió un "compromiso para reducir las diferencias tecnológicas y promover la interconectividad en el espacio Iberoamericano", para lo que ofreció "el compromiso de la Secretaría General Iberoamericana".

La SEGIB, cuya creación fue decidida en la Cumbre de Santa Cruz de la Sierra (Bolivia) en 2003 y cuyos estatutos fueron aprobados un año más tarde en la Cumbre de San José de Costa Rica, es un órgano permanente de apoyo institucional y técnico de las Cumbres Iberoamericanas.

Entre sus cometidos figuran contribuir a reforzar la proyección exterior de la Comunidad Iberoamericana ante las instituciones de la Unión Europea (UE), ante EEUU -donde residen unos 45 millones de hispanohablantes- y ante la ONU.