Agencias - Los ataques provocan una media de daños de 24.000 dólares en empresas y otras instituciones, incluso aunque las herramientas de seguridad de los software antivirus se han vuelto comunes, según el sondeo.

Aunque el  98 por ciento de los encuestados dijo que usaban software antivirus, cerca del 84 por ciento dijo que había sufrido el ataque de un virus en el periodo de 12 meses cubierto por el sondeo.

Tres cuartos dijeron que empleaban programas contra el software de espionaje, pero el 80 por ciento dijo que había sufrido ataques de este tipo.

Otros tipos de problemas de seguridad, como un sabotaje a la red o pornografía no autorizada, fueron menos comunes y menos costosos.

Cerca de un 44 por ciento de los ataques proceden desde dentro de la organización, según el estudio. De los que proceden de fuera, cerca de una cuarta parte podría ser rastreado hasta China.

El alto número de ataques con origen en China es "una problemática estadística inusual, especialmente si se considera el potencial impacto del espionaje industrial y los esfuerzos patrocinados por el estado en la guerra cibernética", dijo el informe.

No obstante, los autores del estudio advirtieron de que los agresores en Internet generalmente dirigen el tráfico a través de varios ordenadores para encubrir sus identidades.

El sondeo posiblemente no abarcó todo el alcance de los ataques por Internet, dijo un experto que ayudó a recopilar el informe.

"Es posible que muchas de las organizaciones que informan de una intrusión no se den cuenta de la duración, el alcance y la severidad de la intrusión", dijo Paul Williams, consejero delegado de Grey Hat Research.

El sondeo se realizó con las respuestas de 2.066 empresas y otras insinuaciones en cuatro estados, Nueva York, Texas, Iowa y Nebraska..