Agencias - En conferencia de prensa, Lerach señaló que los casos se traducirán en cerca de 35 demandas, puesto que en algunos casos varios inversores presentan una causa única.

Las demandas se presentarán tanto a nivel federal como estatal, y gran parte de ellas ya fueron presentadas, dijo Lerach, quien estimó que las que ya están en la corte representan cerca de la mitad del dinero que se busca recuperar.

El abogado espera que a fines de mes todos los casos se hayan presentado en los tribunales estadounidenses y que los primeros juicios comiencen a finales de año.

El pasado mes de agosto, Time Warner llegó a un acuerdo extrajudicial con un amplio grupo de accionistas que acusaban a su división America Online (AOL) de inflar sus ventas, poniendo fin así a una demanda colectiva presentada en 2002.

Mediante este acuerdo, Time Warner se comprometió a pagar 2.600 millones de dólares a los accionistas que se sintieron engañados por las prácticas contables de la empresa.

No obstante, más de un centenar de inversores institucionales de todo el mundo no han aceptado este acuerdo y han decidido presentar nuevas acciones judiciales para obtener mayores compensaciones.

Lerach explicó que la finalidad de estas nuevas acciones legales es obtener una recuperación mayor de las pérdidas que provocó el derrumbe de las acciones de AOL Time Warner luego de la fusión del servicio de Internet AOL y la firma de medios Time Warner.

Asimismo, el abogado explicó que el período cubierto por el acuerdo extrajudicial de agosto se limitaba a entre enero de 1999 y agosto de 2002.

Lerach señaló que entre los inversores que siguen acciones legales hay varios fondos de pensiones, así como instituciones financieras y de inversión.

En enero de 2000, AOL anunció la compra de Time Warner en una operación valorada entonces en cerca de 124.000 millones de dólares, lo que la convirtió en la fusión más grande jamás realizada.

Sin embargo, una vez completada la compra, las acciones de la empresa comenzaron a caer debido al lento crecimiento de la división de Internet.

Algunos accionistas acusaron a AOL de inflar sus ventas con el fin de favorecer su posición antes de concretar la compra de Time Warner.

Según considera el bufete de abogados que promueve las demandas, los accionistas de AOL y de AOL Time Warner sufrieron pérdidas en la bolsa cercanas a los 220.000 millones de dólares.

El abogado estimó que otros inversores que no han aceptado la oferta de Time Warner pero que no son representados por su firma podrían optar a recuperar cerca de 13.000 millones de dólares en pérdidas.

A los 2.600 millones de dólares que ya ha pagado Time Warner para cerrar el caso, se suman los 300 millones que pagó la empresa a la Comisión del Mercado de Valores de los EE.UU. (SEC, por sus siglas en inglés) y los 210 millones entregados al Departamento de Justicia con el fin de cerrar las investigaciones de ambos organismos.

Ernst & Young, auditora de Time Warner, se comprometió a pagar otros 100 millones de dólares a los inversores de la empresa.

La firma de abogados de Lerach representó a un grupo de 68 fondos de inversión, incluidos fondos de pensiones locales y estatales, sindicatos y compañías de seguros, que en octubre alcanzaron un acuerdo para recibir 651 millones de dólares de parte de bancos de inversión, auditores y ejecutivos de WorldCom.

Este acuerdo se sumó al que determinó el pago de otros 6.100 millones de dólares a un grupo de cerca de 800.000 inversores en WorldCom.